Liputan6.com, New Mexico - Sekitar 26 Kilometer dari barat daya Alamogordo dan selatan dari White Sands Missile Range, di New Mexico, Amerika Serikat, terdapat hamparan pasir seputih salju seluas 700 Kilometer. Uniknya, gurun pasir tersebut tidak bermaterial kuarsa, tetapi gipsum kristal.
Gipsum memang salah satu senyawa mineral yang umum ditemukan di bumi. Meskipun demikian, material tersebut masih jarang ditemukan di pasir karena mudah larut di dalam air. Umumnya, gipsum ditemukan dalam air panas, danau, dan air laut.
Advertisement
Material tersebut kerap ditemukan ketika air menguap. Itulah asal muasal terbentuknya gurun pasir putih satu ini, mengutip dari laman AmusingPlanet, Rabu (27/5/2015).
Sebelumnya Tularosa Basin, letak gurun pasir putih tersebut berada, merupakan cekungan dangkal sebagai tempat bermuaranya air hujan dan lelehan air dari pegunungan yang melarutkan gipsum. Ketika air menguap, lapisan gipsum kristal tersebutlah yang tersisa.
Gundukan gurun pasir putih tersebut dapat memiliki tinggi hingga 15 meter, cukup besar untuk ukuran gurun di dunia. Gurun pasir dapat terus berubah karena pergerakan angin barat daya.
Satu lagi, tak perlu khawatir ketika memijakkan kaki ke gurun pasir putih di New Mexico tersebut. Sebab, pasir putih tidak menyerap panas yang memungkin kita untuk berjalan dengan kaki telanjang. (auf/ret)
