Liputan6.com, Manchester - Manuel Pellegrini punya kesempatan untuk membuktikan diri sebagai manajer berkualitas akhir pekan ini. Salah satu caranya, ia harus membawa Manchester City membungkam Sunderland dalam laga boxing day nanti malam.
City sedang terluka usai kalah 1-2 dari Arsenal pada pekan lalu. Kekalahan tersebut membuat The Citizens terpaut enam angka dari Leicester City yang ada di puncak klasemen.
Baca Juga
- 10 WAG's Paling Cantik dan Seksi di Tahun 2015
- Marquez Dituding Penyebab Yamaha Juara MotoGP 2015
- 10 Fakta Tersembunyi Jose Mourinho
Advertisement
Itu sebabnya laga lawan Sunderland harus dimenangkan demi menjaga peluang juara. Apalagi The Black Cats sedang dalam tren buruk karena selalu kalah dalam tiga laga terakhir.
Kebetulan di laga ini, City akan kembali diperkuat beberapa penggawa utamanya. Fernando, Pablo Zabaleta, dan sang kapten Vincent Kompany telah pulih dari cedera dan siap diturunkan sejak menit pertama.
"Sangat penting untuk bisa menang dalam dua laga melawan Sunderland, dan Leicester City untuk menutup paruh pertama musim. Kami harus terus di papan atas setidaknya sampai akhir Januari nanti untuk bisa juara," kata Pellegrini seperti dilansir laman resmi klub.
"Laga lawan Sunderland tidak pernah mudah meski kami bermain di kandang. Jadi kami harus fokus," katanya menambahkan.
Sunderland wajib menang
Dari kubu Sunderland, manajer Sam Allardyce juga tak ingin hanya mencuri satu poin dari Etihad Stadium. Kemenangan menjadi wajib karena timnya masih terpaku di zona degradasi.
"Keajaiban tidak selamanya terjadi, itu yang saya tekankan ada para pemain. Kami harus kembali lagi ke jalur kemenangan," kata Allardyce.
Dari lima pertemuan terakhir, City tak pernah kalah lawan Sunderland. Namun pada boxing day tahun 2012, mereka takluk dari lawan yang sama dengan skor 0-1.
Advertisement
