Milan - Arsenal akan menghadapi AC Milan pada leg pertama babak 16 besar Liga Europa di San Siro, Milan, Kamis (8/3/2018) waktu setempat. Laga nanti bakal menjadi tantangan besar pelatih Arsenal, Arsene Wenger.
Arsenal dalam situasi sulit karena selalu kalah dalam empat laga terakhir di berbagai kompetisi. Teranyar, Mesut Ozil dan kawan-kawan takluk 1-2 dari Brighton pada laga lanjutan Premier League, di Stadion Amex, 4 Maret 2018.
Advertisement
Rentetan hasil negatif membuat Arsenal kembali terancam gagal menembus pentas Liga Champions musim depan. Saat ini, mereka menghuni peringkat keenam dengan torehan 45 poin di klasemen sementara.
Liga Europa pun bakal menjadi jalan utama bagi Arsenal untuk menembus Liga Champions. Namun, ambisi tim Meriam London menemui jalan terjal karena harus menghadapi AC Milan.
"Pertandingan nanti akan berjalan sangat sulit. Kami dalam situasi yang mengecewakan. Permainan kami juga buruk dalam beberapa laga terakhir. Kami jadi harus fokus pada laga besok dan harus bekerja sama," kata Wenger.
"Kami harus berpikir positif. Di dalam kepala kami tidak boleh ada prasangka buruk karena otak mendikte kaki dan tubuh kami sehingga tidak tampil baik di atas lapangan," ujar Wenger.
Sempat terseok-seok pada awal musim, AC Milan kembali bangkit setelah ditangani Gennaro Gattuso. Enam kemenangan beruntun berhasil diklaim skuat Merah-Hitam di berbagai kompetisi.
Performa menawan lantas membuat AC Milan diunggulkan saat bersua Arsenal. Apalagi, dukungan dari puluhan ribu Milanisti diprediksi bakal memompa semangat Leonardo Bonucci dkk.
Enggan Jemawa
Akan tetapi, Gattuso enggan jemawa meski performa AC Milan tengah menanjak. Dia bahkan menegaskan masih minim pengalaman di dunia kepelatihan ketimbang Wenger.
"Saya baru memulai karier sebagai pelatih. Wenger sudah melatih selama 30 tahun. Saya tidak bisa dibandingkan dengan Wenger. Dia mengalahkan saya dalam berkarier sebagai pelatih. Saya sangat menghormati Wenger," kata Gattuso.
"Saya akan menyambutnya di San Siro. Saya akan menempatkan diri di sudut pandang saya sendiri. Namun, tidak ada yang bisa dibandingkan antara saya dengan Wenger. Pengalaman saya sangat jauh berbeda dibandingkan Wenger," ujar Gattuso.
Arsenal tidak bisa tampil dengan kekuatan terbaik karena Hector Bellerin, Alexandre Lacazette, dan Nacho Monreal mengalami cedera. Adapun AC Milan juga dapat menerapkan hal serupa karena hanya Luca Antonelli, Andrea Conti, dan Ignazio Abate, yang dipastikan absen karena masih berkutat dengan cedera.
Advertisement
Prakiraan susunan pemain
AC Milan: Gianluigi Donnarumma; Davide Calabria, Leonardo Bonucci, Alessio Romagnoli, Ricardo Rodriguez; Giacomo Bonaventura, Lucas Biglia, Franck Kessie; Suso, Nikola Kalinic, Hakan Calhanoglu
Pelatih: Gennaro Gattuso
Arsenal: Petr Cech; Ashley Maitland-Niles, Shkodran Mustafi, Laurent Koscielny, Sead Kolasinac; Aaron Ramsey, Mohamed Elneny, Granit Xhaka; Henrikh Mkhitaryan, Pierre-Emerick Aubameyang, Mesut Ozil
Pelatih: Arsene Wenger
