Liputan6.com, Rostov - Jepang akan menghadapi tim tangguh, Belgia pada Babak 16 Besar Piala Dunia 2018, Selasa (3/7/2018) dinihari WIB di Rostov Arena. Di atas kertas, Jepang tidak diunggulkan ketimbang Belgia.
Bukan tanpa alasan, Jepang berstatus tim underdog. Secara materi tim, Samurai Biru kalah dibanding Belgia yang dihuni pemain bintang seperti Eden Hazard, Kevin de Bruyne, dan Thibaut Courtois.
Baca Juga
Advertisement
Jejak rekam Belgia di Piala Dunia 2018 kali ini juga lebih mentereng. Tim polesan Roberto Martinez lolos sebagai juara grup dengan poin sempurna.
Namun demikian, itu bukan alasan Jepang mengibarkan bendera putih. Tim asuhan Akira Nishino ini justru malah ingin tampil beringas melawan Belgia demi tiket ke 8 Besar Piala Dunia 2018.
"Sekarang, kami bisa lebih agresif. Kami punya spirit dan mentalitas. Saya pikir, kami bisa menyamai mentalitas Belgia," ujar Nishino seperti dilansir Guardian.
Menghadapi Belgia, Jepang bakal mengandalkan pemain-pemain yang merumput di Eropa. Di lini belakang ada Maya Yoshida yang bermain di Southampton.
Di lini tengah, gelandang Borussia Dortmund, Shinji Kagawa akan menjadi pengatur serangan Jepang. Untuk urusan menjebol gawang, Shinji Okazaki (Leicester City) akan menjadi andalan Nishino.
Manfaatkan Momentum
Di sisi lain, Belgia boleh menepuk dada menghadapi pertandingan ini. Gugurnya tim-tim besar membuat Eden Hazard cs semakin diunggulkan untuk juara.
Hazard bukannya tak menyadari hal itu. "Mereka tidak ada di Piala Dunia, jadi ini waktunya bagi kami. Saya ingin menembus perempat final, semifinal, dan mungkin final," kata Hazard seperti dilansir Guardian.
Dengan moral yang sedang tinggi, Belgia diprediksi kuat bakal menggebrak sejak awal pertandingan. Apalagi, mereka juga punya striker sekelas Romelu Lukaku dan Dries Mertens.
Melihat itu, lini belakang Jepang jelas harus bekerja keras.
Advertisement
Prediksi Susunan Pemain
Jepang: Kawashima; Yoshida, Nagatomo, Sakai, Shoji; Haraguchi, Shibasaki, Hasebe, Inui, Kagawa; Okazaki.
Belgia: Courtois; Alderweireld, Vertonghen, Boyata; Carrasco, Witsel, De Bruyne, Meunier, Hazard, Mertens; Lukaku.