Liputan6.com, Somalia - Gurun di daerah kering Somalia utara diserang kawanan hama belalang gurun. Serangan itu merupakan wabah terburuk yang pernah dialami beberapa wilayah dalam 70 tahun terakhir.
Berukuran kecil dan tak bersayap, belalang muda merupakan gelombang berikutnya dalam wabah yang mengancam lebih dari 10 juta orang di seluruh wilayah dengan mengakibatkan krisis kelaparan yang parah.
Advertisement
Belalang muda itu tumbuh di salah satu tempat paling sulit diakses di muka bumi ini, dengan mengancam keberadaan masyarakat yang sebagian besar merupakan di selatan wilayah Puntland semi-otonom, Somalia.
Hal itu membuat sulit atau tidak mungkin untuk melakukan penyemprotan udara untuk belalang yang dikatakan sebagai cara kontrol efektif oleh para ahli. Dalam beberapa pekan, belalang muda akan merontokkan kulit mereka, kata Keith Cressman, perwakilan dari pihak Food and Agriculture Organization (FAO).
Belalang pada tahap menghangatkan sayap biasanya berwarna merah muda cerah dan dalam keadaan paling rakus layaknya remaja kelaparan. Untuk saat ini, banyak orang di Kenya dan Ethiopia mengenal belalang muda itu dengan baik.
Setelah sekitar satu bulan, belalang akan menjadi dewasa dan siap untuk bereproduksi. Lalu setelah bertelur, belalang akan mati, tetapi keturunan mereka akan tetap menetas dengan perkiraan akan bersaing sekitar 20 kali lipat lagi dengan generasi lain.
Saksikan Video Pilihan di Bawah Ini:
Peringatan Darurat Nasional
Ketua Kemanusiaan PBB Mark Lowcock, mengatakan bahwa Somalia telah mengumumkan darurat nasional atas terjadinya wabah itu. Di seluruh wilayah itu memiliki potensi untuk menjadi wabah belalang yang paling menghancurkan jika tidak segera mengurangi masalah lebih cepat.
Juru bicara Organisasi Pangan dan Pertanian PBB, Alberto Trillo Barca mengatakan, "Dunia perlu tahu di sinilah semuanya dimulai. Dalam tiga atau empat pekan ke depan, nimfa ini, seperti yang kita sebut akan mengembangkan sayap."
Dengan lebih banyak hujan diharapkan dalam beberapa pekan mendatang pada wilayah ini, jumlah belalang tidak meningkat. Karena jika tidak diawasi, belalang dapat tumbuh hingga 500 kali pada Juni yang diperkiraan cuaca lebih kering saat itu.
Meskipun begitu, cuaca yang lebih kering belum tentu menjadi sebuah solusi, karena kepadatan belalang saat ini begitu tinggi sehingga kelembaban dapat membawa generasi belalang lain.
Pakar iklim mengatakan bahwa hujan lebat yang luar biasa dan dipicu oleh topan kuat di Somalia pada Desember merupakan faktor utama dalam wabah itu. Belalang itu terbawa oleh badai angin dari Arab dan bagian-bagian lainnya, dan sekarang memakan tumbuh-tumbuhan di Somalia.
Advertisement
Upaya Pengendalian Wabah Belalang
Tanpa penyemprotan yang cukup untuk menghentikan kawanan hama belalang, wabah yang sudah mengkhawatirkan itu bisa berubah menjadi bencana yang lebih besar. Pasalnya, butuh waktu bertahun-tahun untuk mengendalikan wabah itu.
Upaya tersebut telah dilakukan oleh beberapa pekerja yang menggunakan masker dengan pakaian pelindung putih dan wadah pestisida diikat di punggung mereka berdiri di gurun Somalia yang dilintasi unta. Para pekerja menyemburkan cairan pada ribuan belalang yang menempel pada semak-semak berduri.
Pakar iklim mengatakan bahwa klim dunia yang berubah membawa risiko lebih banyak topan yang datang dari Samudra Hindia di Afrika Timur sehingga terdapat kemungkinan wabah belalang dapat berkembang lebih lanjut.
Hal itu menyebabkan Kenya, Ethiopia, dan negara-negara Afrika Timur lainnya yang jarang melihat wabah seperti itu malah mendapati wilayah mereka sebagian besar terkena dan tidak siap untuk wabah ini. Namun mereka dapat bergabung dengan beberapa negara di bagian Afrika Barat dan Timur Tengah.
Negara-negara tersebut diketahui memiliki sistem pemantauan dan pencegahan yang terlatih dengan baik untuk wabah belalang yang lebih sering terjadi pada wilayah mereka.
"Tantangan terbesar adalah skala pengembangbiakan, seperti yang dapat Anda lihat di sekitar kita," kata Alberto Trillo Barca, juru bicara dari Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.
FAO telah meminta donator internasional untuk memberikan Rp 1 miliar segera untuk membantu mengendalikan wabah ini. Sejauh ini, dana bantuan sebesar Rp 260 juta telah terkumpul.
Reporter: Jihan Fairuzzia
