Perubahan Arab Saudi, Pria-Wanita Nongkrong di Kafe hingga Wisata Dibuka

Robertson juga menyebut perubahan di Arab Saudi, dengan sejumlah para perempuan yang kini telah melakukan aktivitas pekerjaan mereka di perkantoran, yang digabung dengan para pekerja pria.

Talia (27 tahun), adalah salah satu warga yang berkesempatan merasakan pengalaman tersebut. 

Besar di Riyadh dengan ibunya, Talia lulus dari salah satu universitas di di London dan Beirut sebelum kembali ke Arab Saudi pada tahun 2017 ketika reformasi dimulai.

"Itu terjadi seperti mingguan, hampir setiap hari, seperti ada pengumuman baru tentang berita yang datang dan itu sangat menarik," katanya kepada Robertson. 

Talia saat ini telah bekerja di Arab Saudi dengan dibawah naungan seorang CEO perempuan. 

"Kami memiliki putra mahkota yang masih muda dan negara yang banyak dihuni oleh kalangan muda - seperti 70% populasinya berusia di bawah 30 tahun - jadi saya merasa reformasi sedang dilakukan oleh kami untuk kami, jadi tidak mungkin kami akan meninggalkan negara ini" imbuh Talia. 

Robertson memaparkan, bahwa salah satu alasan utama perubahan praktik sosial di Arab Saudi terjadi dengan melibatkan keputusan MBS dalam memiliki perbedaan pendapat dari kalangan ulama yang telah melahirkan generasi ortodoksi, yang menghasilkan Osama Bin Laden, al Qaeda, dan hampir semua pembajak serangan 11 September 2001.

Ayah MBS, Raja Salman bin Abdulaziz Al-Saud membutuhkan waktu 30 tahun untuk menaklukkan empat wilayah yang berbeda secara geografis di Arab Saudi - Asir di selatan, Al-Ahsa di timur, Hijaz di barat, dan Najd di tengah - dan mendirikan Kerajaan Arab Saudi pada 23 September, 1932.

Namun, Robertson mengatakan, MBS membutuhkan waktu hanya kurang dari lima tahun untuk merubah negara kerajaan tersebut dengan cara yang belum dilakukan oleh pendahulunya.

"Visinya untuk mengubah Arab Saudi pada tahun 2030 menuntut ekonomi yang beragam dan pemberdayaan kalangan muda," sebut Robertson.

Pada 2019, MBS mengumumkan bahwa Arab Saudi membuka pintunya untuk pariwisata sebagai bagian dari visinya untuk mediversifikasi ekonomi yang begantung pada perminyakan negara itu pada tahun 2030.

Di luar dari dugaan, hal itu mengalami kemajuan yang luar biasa pada 2020, menurut Robertson. 

Ketika perbatasan ditutup oleh Arab Saudi karena pandemi COVID-19, warga di negara tersebut bepergian untuk berlibur di halaman belakang rumah mereka.

"Wilayah-wilayah di negara itu (Arab Saudi) begitu beragam, serta besarnya luas, bahkan penduduk lokal pun mungkin dapat merasa bahwa mereka sedang beristirahat jauh dari rumah," kata Robertson.

Robertson menyoroti situs wisata yang berlokasi jauh dari wilayah Najd, dimana terdapat pesisir Hejaz yang merupakan rumah bagi situs-situs suci Islam Mekah dan Madinah.

Ia juga menceritakan keindahan pemandangan di Hejaz, di mana jendela-jendela dan ata-atap rumah memungkinkan angin laut yang sejuk bertiup melalui ruangan dan halaman dalam. 

Sementara di wilayah selatan, terdapat puncak gunung Asir yang bersalju pada musim dingin, yang memberikan nuansa seperti pegunungan Alpen. 

Di baguan timur dimana gurun bertemu Teluk Persia, kebun kurma berkembang biak di atas minyak kerajaan.Tapi suguhan terbaik untuk memikat turis adalah Hegra.

Adapun situs wisata lainnya, yaitu Hegra, yang juga kadang dikenal sebagai Mada'in Salih, atau Al-Ḥijr di wilayah Hejaz bagian barat.

Situs tersebut dihuni pada abad pertama Era Umum oleh kaum Nabatean yang mengukir bangunan-bangunan besar dan meninggalkan tulisan-tulisan. Situs ini juga merupakan pesaing wisata situs Petra di Yordania, yang juga dibangun oleh Nabatean.

Sementara Petra telah menarik ribuan wisatawan setiap tahun, Hegra kini masih belum ramai dikunjungi.

Namun, Robertson meyebutkan, hal itu tentunya masih dapat segera berubah, jika janji MBS dalam perubahan bertahan lebih lama, seperti yang diyakini oleh banyak kalangan muda di Arab Saudi.