Pandemi COVID-19 Diprediksi Masih Ada Hingga 5 Tahun ke Depan, Ini Kata Ahli

Wong, yang turut memimpin Satuan Tugas Multi-Kementerian COVID-19 Singapura dengan Menteri Kesehatan Gan Kim Yong, mengatakan pada konferensi pada hari Senin (25/1) bahwa kita dapat berharap untuk hidup di tengah pandemi tahun ini dan sebagian besar tahun depan. 

"Di luar itu, ketersediaan vaksinasi COVID-19 akan secara progresif memulai kembali perjalanan global. Tetapi mendapatkan vaksinasi dunia tidak akan cepat atau mudah," katanya. 

Dia juga menyebutkan bahwa galur mutan baru dari virus dapat memperpanjang pandemi di seluruh dunia, sambil menyimpulkan: "Masih ada ketidakpastian yang luar biasa di depan kita. Intinya adalah bahwa kita hidup di dunia bersama dan tidak ada yang aman sampai semua orang aman. 

"Tentu saja, tidak ada pandemi yang berlangsung selamanya. Pada suatu saat pandemi akan berlalu, tetapi mungkin perlu empat hingga lima tahun sebelum akhirnya kita melihat akhir dari pandemi dan dimulainya normal pasca-COVID."

Profesor David Matchar dari layanan kesehatan dan program penelitian sistem di Sekolah Kedokteran Duke-NUS mengatakan ada kasus yang masuk akal untuk COVID-19 yang berkepanjangan, tetapi dia berharap itu adalah "proyeksi kasus terburuk". 

Faktor-faktor yang akan memperpanjang wabah adalah vaksinasi yang tertunda dan kekebalan yang berkurang dari waktu ke waktu untuk mereka yang terinfeksi dan mereka yang divaksinasi. Mungkin juga, ada mutasi virus yang menyebabkan vaksin menjadi strain baru.

"(Pandemi akan) berlangsung lebih pendek jika semua hal di atas tidak terjadi. Bahkan jika pandemi memudar seperti yang kita semua harapkan, efek sosial dan ekonomi akan bertahan selama satu generasi," katanya.

Assoc Prof Cook juga mengatakan bahwa bagaimana upaya vaksinasi global akan berjalan dan bagaimana virus bermutasi adalah "dua kunci yang tidak diketahui".

"Tidak jelas bagi saya kapan negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah dapat berharap untuk mendapatkan vaksinasi yang cukup bagi populasinya untuk mulai kembali normal," katanya.

"Jika virus cukup bermutasi, mungkin vaksin perlu diformulasi ulang. Kami memiliki pendekatan kerja untuk melakukan ini untuk vaksin influenza, tetapi kami perlu memikirkan bagaimana menyesuaikannya dengan vaksin COVID-19." 

Bahkan sebelum krisis ini berakhir, banyak yang menunggu krisis berikutnya. 

Dalam wawancara yang menandai satu tahun pandemi COVID-19, Menkes Singapura Gan mengatakan bahwa pandemi berikutnya "tidak terlalu jauh".

Penilaiannya adalah bahwa apa yang terjadi selanjutnya, setelah satu atau dua tahun ke depan, bergantung pada situasi pandemi di seluruh dunia.

"Tidak mudah bagi kami untuk hanya membuka diri. Bahkan setelah kami semua divaksinasi, perjalanan internasional masih menjadi tantangan karena negara lain mungkin tidak membuka," katanya dalam wawancara yang diterbitkan pada 21 Januari.

Dia juga mengatakan bahwa pandemi berikutnya dapat terjadi bahkan sebelum pandemi COVID-19 berakhir.

“Saya yakin pandemi berikutnya akan terjadi jadi sebelum kita merayakan akhirnya COVID-19 berakhir, kita harus selalu waspada bahwa pandemi berikutnya jaraknya dekat. Jadi kita harus selalu siap, bisa saja terjadi kapan saja."

Assoc Prof Cook mengatakan bahwa "tak terelakkan" bahwa dunia akan menghadapi lebih banyak ancaman penyakit menular di tahun-tahun mendatang, dan mendesak orang untuk tidak terburu-buru "membuang koleksi masker Anda".

Dia menunjukkan bahwa ada jarak selama 10 tahun antara pandemi terakhir - H1N1 pada 2009 dan pandemi saat ini, tetapi dalam dekade itu ada keadaan darurat kesehatan masyarakat global lainnya yakni  wabah Zika.