Perawat Penyandang Disabilitas di AS Kembali Diterima Bekerja Setelah Dua Tahun Alami Penolakan

Perekrut senior di rumah sakit, Dana Johnson mengatakan dirinya terkesan dengan resume Kress dan langsung berpikir untuk mempekerjakannya.

“Dia menelepon saya dan berkata ‘saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa saya menggunakan kursi roda’,” kata Johnson. 

“Saya berkata, 'Oh, wow itu luar biasa. Kami akan membuatnya berhasil."

Pada masa lalu, Kress pernah membantu persalinan di penjara dan di pinggir jalan raya. Ia pun berharap pekerjaannya tidak berbeda jauh dengan sebelumnya.

Kress bercerita bahwa saat usianya 16 tahun, ia didiagnosis mengalami sindrom Ehlers-Danlos, sebuah kelainan genetik yang menurut Kress membuat kolagennya melar. Ini membantu fleksibilitasnya sebagai penari, tetapi malah menimbulkan masalah persendian dan mobilitas.

“Itu sangat sulit. Itu menakutkan. Saya berusia 19 atau 20 tahun dan saya pikir seluruh hidup saya telah direncanakan dan tiba-tiba saya harus memilih hal lain untuk dilakukan," tutur Kress.

Namun, setelah menjalani perawatan di rumah sakit, ia terinspirasi untuk menjadi perawat dan pembela penyandang disabilitas. Ia bersyukur bahwa rumah sakit telah menjadi tempat perawatannya, tempat pelatihannya sebagai mahasiswa, dan kini sebagai tempat bekerjanya. Kress juga mendapatkan predikat sebagai Ms. Wheelchair Virginia.

“Saya masih bisa melakukan banyak hal di kursi roda ini. Rintangan terbesar saya adalah mencoba mempelajari bentuk keperawatan yang sama sekali berbeda dengan mekanisme tubuh baru ini. Tapi bukan berarti saya tidak bisa melakukannya," ungkap Kress.

Penulis: Abel Pramudya Nugrahadi