Studi: Vaksinasi dan Penggunaan Masker Cegah Munculnya Varian Covid-19 yang Lebih Ganas

Sebuah penelitian yang diterbitkan 30 Juli di Scientific Reports menggunakan model matematika untuk memprediksi kemungkinan penyebaran dan perubahan virus corona lebih lanjut. Para peneliti menemukan bahwa meskipun tingkat vaksinasi yang cepat mengurangi kemungkinan virus berubah dan berkembang, itu mungkin tidak cukup jika pembatasan lain telah dicabut.

Faktanya, para peneliti mengatakan peningkatan vaksinasi bersamaan dengan pencabutan tindakan pencegahan COVID sebenarnya dapat menghasilkan lebih banyak varian yang resistan terhadap vaksin.

"Ketika relaksasi intervensi non-farmasi terjadi pada saat sebagian besar individu dari populasi telah divaksinasi, kemungkinan munculnya strain resisten sangat meningkat," penulis penelitian menjelaskan.

Menurut penelitian tersebut, intervensi non-farmasi, seperti masker dan jarak sosial, harus tetap dilakukan bagi orang-orang, termasuk mereka yang sudah divaksinasi. Ini dilakukan agar orang-orang tersebut tetap terlindungi dari varian Delta dan varian lain yang muncul sepanjang periode vaksinasi.

"Ketika kebanyakan orang divaksinasi, strain yang resistan terhadap vaksin memiliki keunggulan dibandingkan strain asli," rekan penulis studi Simon Rella, dengan Institute of Science and Technology Austria menjelaskan pada CNN.

"Ini berarti strain yang resistan terhadap vaksin menyebar ke seluruh populasi lebih cepat pada saat kebanyakan orang divaksinasi."

Namun menurut Rella, "Ada peluang untuk menghilangkan mutasi yang resistan terhadap vaksin dari populasi," jika tindakan pencegahan COVID tetap dipertahankan.

Studi ini mendukung keputusan baru-baru ini dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), di mana badan tersebut kembali memberlakukan penggunaan masker untuk individu yang sudah divaksinasi. CDC mengatakan orang yang divaksinasi di AS harus kembali mengenakan masker di daerah-daerah di mana ada lebih dari 50 infeksi baru per 100.000 dalam seminggu.

"Individu yang sudah divaksinasi dan memakai masker seharusnya tidak berpikir ini tidak ada gunanya tetapi harus berpikir bahwa ada strain yang resisten terhadap vaksin yang berkeliaran," ujar rekan penulis studi Fyodor Kondrashov, PhD, juga dari Institute of Science and Technology Austria.

"Dengan mencegah penyebaran strain yang resisten terhadap vaksin, Anda mencegah evolusi virus ini," tutupnya.