Benarkah Penggunaan Sunscreen Dapat Merusak Laut?

Cinzia Corinaldesi, seorang profesor ekologi di Marche Polytechnic University di Ancona, Italia, memperkirakan setiap tahunnya, sebanyak 20.000 ton sunscreen yang ada di laut berasal dari wisatawan di Mediterania Utara. Semantara itu, Dr Craig Downs, peneliti dan kepala organisasi ilmiah Laboratorium Haereticus Environmental, memperkirakan sebanyak 6.000--14.000 ton setiap tahunnya berasal dari wisatawan di daerah terumbu karang.

Terdapat dua bahan kimia sunscreen yang cukup menjadi perhatian, biasanya digunakan sebagai filter ultraviolet, yaitu oxybenzone dan octinoxate. Meskipun ada beberapa bahan lainnya yang mengkhawatirkan.

Hawaii sendiri telah melarang turis untuk menggunakan filter UV sejak awal Januari 2021. Pada 2018, Palau mengumumkan pembatasan penggunaan sunscreen yang mengandung bahan-bahan tertentu.

Di daerah lainnya juga sudah menerapkan larangan yang serupa. Tetapi, dengan perilaku konsumen yang sering berubah, mencari sunscreen yang ramah terhadap terumbu karang.

Ditambah tidak adanya pengertian secara khusus terhadap produk yang dipilih. Apakah benar produk tersebut ramah atau tidak terhadap terumbu karang, membuat kebingungan di tengah masyarakat.

Corinaldesi merupakan salah satu ilmuwan yang percaya bahwa sunscreen memiliki kadar efek yang buruk. Ia telah mempelajari kadar sunscreen yang ada pada ekosistem laut sejak 2000-an.

"Kami terinspirasi dari fakta yang mengatakan bahwa Meksiko, di Cenote (tempat berenang alami), tidak boleh menggunakan sunscreen sebelum menyelam ke dalam air," ujar Corinaldesi.

"Warga Meksiko telah sadar, bahwa sunscreen akan berdampak bagi ekosistem yang rentan ini," tambahnya.

Corinaldesi dan tim penelitiannya, mulai meneliti di seluruh kawasan terumbu karang dunia. Hal ini dilakukan guna mengamati efek bahan kimia dari sunscreen terhadap biota laut ini.

"Untuk pertama kalinya kami menunjukkan, bahwa beberapa filter dan pengawet menyebabkan pemutihan pada karang secara keseluruhan. Bahkan pada konsentrasi rendah," tuturnya.

Dari temuan tersebut, Corinaldesi dan tim penelitiannya menguji beberapa sunscreen, termasuk sunscreen yang berlabel "ramah lingkungan" pada berbagai organisme laut. Mereka menemukan bahwa, beberapa produk sunscreen menimbulkan kelainan pada embrio dan larva.

Corinaldesi juga mengatakan, kelainan tersebut tergolong sebagai kerusakan permanen pada pertumbuhan bulu babi. Berdasarkan hasil riset yang dilakukan Downs pada 2015, oxybenzone dapat mengakibatkan efek yang fatal pada larva karang. Riset Downs menunjukkan bahwa oxybenzone dapat menimbulkan pengaruh.

"Setiap wilayah pesisir, terutama ketika musim panas saat pantai ramai, dapat menimbulkan risiko. Terlebih di perairan yang dangkal, penggunaannya cukup tinggi," ujar Corinaldesi. Tidak hanya berpengaruh terhadap terumbu karang, tetapi juga berpengaruh ke rantai kehidupan laut lainnya, seperti fitoplankton, krustasea kecil, moluska, ikan, dan bulu babi. (Gabriella Ajeng Larasati)