Malaysia Berfokus pada Ekowisata untuk Buka Kembali Langkawi

Penyetelan ulang ekologis bertujuan melestarikan lingkungan dan aset Langkawi, seperti Taman Geoforest Kambrium Machinchang yang berusia 550 juta tahun. Taman itu diresmikan UNESCO pada 2007 sebagai geopark pertama di Asia Tenggara.

"Inisiatif keberlanjutan di Langkawi telah mencatat banyak momentum, bahkan sebelum pandemi COVID-19," kata Claudia Mueller, direktur pelaksana Dev's Adventure Tours. "Sebagian besar pelaku industri pariwisata perlahan tapi pasti beradaptasi dan mengadopsi pariwisata berkelanjutan dengan cara mereka sendiri yang kecil, namun bermakna."

Pihaknya mengoperasikan safari laut yang berfokus pada lingkungan, membawa kelompok sangat kecil ke pantai dan jalur air yang jarang dijelajahi dengan kayak. Mereka pun mengadopsi kebijakan larangan plastik yang ketat pada 2018, menyediakan botol kaca yang dapat digunakan kembali para tamu dan menghindari memberi makan satwa liar.

Tropical Charters adalah perusahaan lain dengan semangat serupa. Mereka telah membangun kembali salah satu katamarannya untuk dijalankan dengan motor listrik dan baterai bertenaga surya. Di samping, pihaknya juga memulai pelayaran pendidikan geopark, membawa siswa dan guru dalam tur tentang keajaiban Machinchang Langkawi.

Ketidakaktivan akibat pandemi memberi kesempatan pada perusahaan-perusahaan ini memahami pentingnya pariwisata berkelanjutan. "Pelajaran terpenting yang kami pelajari adalah jangan pernah menaruh semua telur dalam satu keranjang. Kami mengabaikan investasi di bidang pertanian, perikanan, dan industri," kata naturalis Irshad Mobarak.

"Tidak ada waktu lebih baik untuk memperkenalkan pertanian, perikanan, dan pariwisata berkelanjutan. Semakin dini kita melakukan ini, semakin kompetitif Langkawi ketika perjalanan dibuka kembali," kata Irshad, yang memperkirakan Langkawi telah kehilangan setidaknya 50 persen warisan alamnya untuk pengembangan infrastruktur pariwisata massal.

"Untuk memastikan ekowisata terus berkembang, kita tidak hanya perlu melindungi zona ekologi inti yang tersisa, tapi melangkah lebih jauh dengan program reboisasi di seluruh pulau, dan menciptakan jaringan koridor yang memungkinkan satwa liar mencari perlindungan dan makanan," tuturnya.

Selama penguncian, Lada telah memanfaatkan kembali lebih dari sembilan hektare lahan untuk pertanian dan akuakultur, sekaligus melatih pertanian sayuran dan pemuliaan udang karang pada masyarakat setempat. Tanpa tamu yang harus dilayani, Karina Bahrin, pemilik hotel butik La Pari-Pari, terinspirasi membuka pertanian organik.

"Kami bermaksud mengatasi masalah ketahanan pangan pulau ini dengan menyediakan sayuran bebas pestisida (pada penduduk setempat),” kata Bahrin, yang menyebut kebunnya Kebun Republik. "Metode kami termasuk ruang dingin untuk menanam sayuran beriklim sedang karena pandemi mengganggu logistik, bahkan pasokan makanan."

Ahli lingkungan Anthony Wong, yang membuka resor ramah lingkungan pertama di Langkawi, mengatakan seharusnya tidak ada yang menghentikan pengembangan pulau itu untuk jadi lebih hijau. "Metode paling sederhana adalah memanen air hujan, menggunakan energi panas matahari, dan menanam lebih banyak makanan, karena sebagian besar resor di Langkawi memiliki lahan," ujarnya.