Memberdayakan Petani Rumput Laut sambil Tangani Masalah Sampah Plastik

Sebagai catatan, melansir Columbia Climate School, sementara plastik konvensional terbuat dari bahan baku berbasis minyak bumi, bioplastik diolah dari 20 persen atau lebih bahan terbarukan. Karena itu, material ini sering digadang-gadang sebagai salah satu solusi masalah plastik.

Keuntungan bioplastik antara lain pengurangan penggunaan sumber daya bahan bakar fosil, jejak karbon yang lebih kecil, dan dekomposisi lebih cepat. Bioplastik juga kurang beracun dan tidak mengandung bisphenol A (BPA), pengganggu hormon yang sering ditemukan pada plastik tradisional.

Kartik Chandran, seorang profesor di Departemen Teknik Bumi dan Lingkungan di Universitas Columbia, percaya bahwa dibanding plastik konvensional, "bioplastik adalah peningkatan yang signifikan." Kendati, ia menegaskan ini bukanlah solusi tunggal dari polusi plastik.

Kembali ke Biopac, Noryawati menjelaskan untuk budidaya rumput laut, bahan dasar produk mereka, para suami bertindak sebagai petani yang setiap hari ke laut. Namun, untuk pembibitan dan manajemen keuangan, para ibu yang maju berperan.

"Kami kemudian mengambil produk yang sebelumnya masuk ke koperasi terlebih dahulu dan dikontrol kualitasnya. Produk ini kemudian diolah oleh pabrik kami di Karawaci, Tangerang," katanya.

Noryawanti mencatat, rantai bisnis internal perusahaannya perlu ditingkatkan karena teknologi bioplastik masih merupakan hal baru, terutama di Indonesia. Dari sisi pemasaran, Biopac mengaku membutuhkan dukungan untuk lebih mengenalkan produk ramah lingkungan ini.

"Harus diakui, kesadaran lingkungan market luar negeri masih lebih tinggi dibandingkan dengan masyarakat domestik," imbuhnya.

Di samping, mereka ingin mengedukasi pengambil kebijakan tentang permasalahan plastik. "Biopac terus mengedukasi koperasi untuk menjaga kualitas dan rutinitas supply. Kami pun memberi dukungan pada para petani rumput laut, misalnya sarana untuk penjemuran rumput laut. Untuk para ibu, pelatihan tentang manajemen keuangan dan produk juga rutin dilakukan," kata Noryawanti.

Pihaknya menilai, dengan garis pantai sepanjang empat juta kilometer yang mampu menghasilkan 180 juta ton rumput laut, optimalisasi produksi rumput laut di Indonesia bisa jadi solusi alternatif atas sampah non-degradable. "Sekaligus mampu mengurangi efek perubahan iklim yang semakin mengkhawatirkan," ucapnya.

Selain Biopac, ada juga SukkhaCitta yang jadi finalis SEED Awards. Founder-nya Denica Flesch mengatakan, selain memastikan akses ke sistem upah yang adil, pihaknya juga membangun sekolah-sekolah kerajinan di desa-desa binaan.

"Di sana, ibu-ibu mendapat beasiswa untuk belajar kerajinan, entrepreneurship, serta proses kerja ramah lingkungan. Hal ini menciptakan suatu ekosistem penghargaan konsumen terhadap produsen, sekaligus memotong rantai distribusi tidak perlu yang seringkali hanya menguntungkan middleman dan merugikan para ibu produsen tadi," ucapnya.

Produk fesyen SukkhaCitta pun dibuat menggunakan teknik produksi berkelanjutan. "Kami menghindari pewarnaan sintetis yang, meski jauh lebih murah, menciptakan 20 persen polusi air dunia. Ini mengancam kesehatan sungai kita dan masyarakat di sekitarnya. Itulah mengapa karya #MadeRight kami diwarnai dengan tanaman yang kami tanam secara regenerative farming," imbuhnya.

Ia menyebut tantangan terbesarnya saat ini adalah externalities yang cenderung tidak dipertimbangankan bisnis pada umumnya. Maka itu, salah satu fokus utama mereka adalah kegiatan advokasi. Dalam kasus ini, meningkatkan kesadaran dan mengedukasi konsumen seputar isu-isu di balik baju yang dipakai agar lebih paham dampak di balik pilihan mereka.

"Arti dari nama kami, SukkhaCitta, adalah kebahagiaan. Untuk saya, ini melambangkan misi kami mengembalikan pride pada mereka yang selama ini 'tak terlihat.' Para ibu yang berjuang untuk kehidupan keluarga sembari melestarikan alam mereka. Melalui #MadeRight, saya harap kita dapat jadi lebih paham mengenai kekuatan di balik pilihan kita," tandasnya.