6 Fakta Menarik Bitung, Kota Paling Timur di Sulawesi Utara

Nama kota ini diambil dari nama sebuah pohon yang bernama latin Hivia hospital. Warga menyebutnya sebagai pohon bitung. Tanaman ini merupakan tumbuhan tropis yang banyak tumbuh di pesisir pantai Indonesia hingga Madagaskar.

Dalam Bahasa Belanda, Pohon Bitung dikatakan sebagai Stevige Koroestige Boom, sedangkan dalam Bahasa Sangihe disebut sebagai tariang. Selain itu, pohon itu dikenal juga dengan nama-nama lokal lainnya, seperti bogem, butong, butun, pertun, putat laut, bitung, talise, dan hutun. Pada pemerintahan Presiden Soeharto, Pohon Bitung mendapatkan predikat sebagai pohon perdamaian pada perayaan Hari Lingkungan Hidup 1986.

Nama Bitung mulai digunakan sebagai nama sebuah area di pantai pada akhir abad ke-18. Saat itu, tempat tersebut hanya menjadi tempat persinggahan dan berteduh bagi para nelayan. Semakin ramainya nelayan yang singgah membuat lama kelamaan Bitung menjadi sebuah pemukiman.

Ketika menjadi sebuah desa, penduduknya berbaur dengan etnis Minahasa, khususnya sub etnis dari Tonsea serta etnis Sangihe-Talaud. Penduduknya makin beragam dengan kedatangan warga etnis Maluku Utara, Mongondow, serta beberapa etnis lainnya.

3. Taman Nasional Tangkoko

Taman Nasional Tangkoko berada di Kecamatan Aertembaga yang memiliki luas 8,745 hektare. Kawasan itu ditetapkan sebagai hutan lindung oleh pemerintah Hindia Belanda pada 1919. Flora dan faunan di taman nasional itu beragam, beberapa hanya bisa ditemui di taman nasional ini.

Flora endemik yang berada di Taman Nasional Tangkoko antara lain Gora Hutan, Bitangar, Lengki, Nantu, dan Bombongan. Sementara itu, fauna endemik yang menghuni taman nasional ini seperti Anoa, Tarsius, Kuskus, Monyet Hitam, Musang Sulawesi, Sia-Soa, Burung Maleo, Babi Rusa, dan Burung Taon.

Hutan Mangrove Lirang berada di ujung utara Pulau Lembeh, tepatnya di Kecamatan Lembeh Utara. Untuk menuju ke kawasan mangrove ini dapat ditempuh dengan menggunakan kapal dari Pelabuhan Pateten di Kecamatan Maesa menuju Pelabuhan Papusungan di Kecamatan Lembeh Selatan.

Kawasan ini menyajikan pemandangan hutan bakau hijau yang rimbun. Tersedia jembatan kayu untuk pengunjung yang ingin menyusuri kawasan hutan mangrove. Dapat pula menaiki perahu untuk mengelilingi hutan bakau. Jika ingin mengabadikan pemandangan kawasan hutan mangrove, perahu dapat diberhentikan sejenak. Pengunjung dapat pula memancing di kawasan ini.

5. Selat Lembeh

Selat Lembeh membentang sepanjang 16 kilometer yang dikenal dengan keindahan alam bawah lautnya. Kedalaman selat ini mencapai 15 hingga 25 meter dengan suhu air yang stabil, yaitu 24 hingga 30 derajat. Lokasi ini dikenal di kalangan penyelam nasional sebagai kawasan penyelaman terbaik di dunia.

Selat Lembeh merupakan rumah bagi ikan raksasa yang hampir tidak pernah ditemukan di tempat lain. Ada pula nudibranch, cumi-cumi flamboyan, gurita mimic, hingga ikan hairy frogfish. Keindahan alam bawah lautnya juga menjadi surga dunia bagi para pecinta fotografi.

6. Halua Kenari

Halua kenari menjadi salah satu makanan tradisional populer di Bitung, mirip seperti di Ambon. Kue ini disajikan untuk hari-hari besar seperti natal dan tahun baru serta dihadirkan untuk acara syukuran. Para tamu yang diundang ke acara ini dapat membawa pulang Halua Kenari sebagai oleh-oleh.

Sesuai namanya, bahan baku untuk membuat camilan ini tentunya menggunakan kenari. Dibutuhkankan pula gula aren dan daun pisang yang telah dipanaskan agar daun tidak bergetah dan tidak mudah sobek.

Gula aren dimasak menggunakan sedikit air hingga mencair, baru dimasukkan buah kenari yang sudah dikupas dan dihancurkan. Adonan diaduk hingga menyatu dan diletakkan di daun pisang yang sudah diatur pada wadah panjang dengan menggunakan dua buah sendok. (Gabriella Ajeng Larasati)