Liputan6.com, Jakarta Mario Balotelli masih punya tempat di timnas Italia. Striker yang kini merumput di Turki itu padahal sudah absen sejak 2018.
Ya, pelatih timnas Italia, Roberto Mancini membuat kejutan. Ia memanggil Balotelli ke dalam skuat untuk laga persahabatan pada 26 dan 27 Januari mendatang.
Advertisement
Balotelli, yang kini berusia 31 tahun, menyambut baik pemanggilan ini. "Saya baik dan suasana hati saya juga sedang bagus," ujar Balotelli seperti dilansir Football Italia.
"Di usia 31 tahun, masih normal seorang pemain untuk bermain di tim nasionalnya. Ini tidak aneh sama sekali," katanya menambahkan.
Balotelli sendiri terakhir kali membela timnas Italia pada September 2018. Ia tampil di pentas UEFA Nations League.
Menurut catatan transfermarkt, Balotelli debut di tim senior Italia pada Agustus 2010 di bawah kepelatihan Cesare Prandelli. Sejauh ini, ia telah tampil 36 kali dan mencetak 14 gol.
Lolos ke Piala Dunia
Lebih lanjut, Balotelli berharap timnas Italia lolos ke Piala Dunia 2022. Saat ini, posisi timnas Italia tengah genting lantaran harus melakoni fase play-off.
Gli Azzurri dijadwalkan meladeni Makedonia Utara pada partai pertama. Kemudian jika menang, skuat asuhan Roberto Mancini berpotensi melawan tim kuat Portugal.
"Saya harap Italia lolos ke Piala Dunia. Mereka layak mendapatkan itu. Saya tidak tahu kenapa mereka masuk play-off, tetapi itu bisa saja terjadi," ujarnya.
Advertisement
Hubungan dengan Mancini
Disinggung soal hubungannya dengan Macini, Balotelli mengaku tak ada masalah. Meskipun, keduanya sempat tak akur saat Mancini melatih Manchester City.
"Kami mengobrol dan semuanya bagus. Dia memberi saya debut dan saya harpa dia yang akan melihat garis finis saya satu saat nanti," katanya.
