Liputan6.com, Mariupol - Valentyna Konstantinovska, 79, siap mengangkat senjata dan melawan tentara Rusia untuk melindungi kotanya jika Presiden Vladimir Putin memerintahkan invasi ke Ukraina.
Setelah menjadi sukarelawan sejak konflik pecah di negara itu pada tahun 2014, Konstantinovska dan pasukan "babushka", wanita yang lebih tua atau nenek-nenek, telah menggali parit, menyediakan persediaan, membuat jaring, menawarkan perawatan medis, dan bahkan membangun menara pengintai.
Advertisement
Ketika ketegangan dengan Rusia memasuki minggu kritis dan AS memperingatkan pasukan dapat melancarkan kampanye berdarah untuk merebut negara itu dalam beberapa hari, beberapa wanita siap melakukan apa pun untuk membantu upaya perang - bahkan meluncurkan batalion babushka.
"Saya mencintai kota saya, saya tidak akan pergi. Putin tidak bisa menakut-nakuti kita. Ya, itu menakutkan, tetapi kami akan membela Ukraina kami sampai akhir, "kata Konstantinovska dalam sebuah acara untuk mengajari penduduk kota bagaimana mempersiapkan dan membela diri seperti dikutip dari Al Jazeera, Selasa (15/2/2022).
Diselenggarakan oleh gerakan sayap kanan Azov, pelatihan tersebut menawarkan pelajaran dasar dalam perawatan medis tanggap pertama, kelangsungan hidup dan evakuasi, keamanan senjata dan cara menembakkan senjata. Warga mengatakan itu adalah satu-satunya pelatihan keselamatan atau kesadaran yang mereka terima selama hampir delapan tahun konflik.
"Saya sudah bermimpi sejak 2014 untuk belajar menggunakan pistol, tetapi diberi tahu 'babushka, kamu terlalu tua untuk itu. Anda akan terlempar dari kaki Anda dengan mundur ', "kata Konstantinovska, berbaring di matras yoga dalam mantel sutra berwarna lemon untuk berlatih membidik senapan serbu model AK-47.
'Seperti Anak-anakmu Sekarat'
Gerakan Azov, unit militer infanteri semua-sukarelawan sayap kanan, adalah ultra nasionalis yang dituduh menyembunyikan ideologi supremasi neo-Nazi dan kulit putih. Sayap politik yang berbasis di Kyiv mendapat sedikit dukungan - mereka gagal memenangkan kursi di parlemen pada pemilihan terbaru pada tahun 2019.
Namun, di Mariupol, pasukan militer Azov sering dilihat sebagai pembela kota setelah mereka merebutnya kembali dari pendudukan singkat oleh separatis yang didukung Rusia pada tahun 2014. Dengan basis mereka 40 km (18 mil) dari kota pelabuhan strategis, mereka adalah yang pertama garis pertahanan jika terjadi serangan.
Sejak Azov dilarang dari Facebook pada tahun 2019 karena ujaran kebencian, kegiatan mereka diiklankan melalui Instagram tanpa menyebutkan keterlibatan Azov dan tidak semua dari sekitar 300 peserta tahu siapa yang menyelenggarakannya.
Bagi Konstantinovska, yang tidak memiliki pandangan politik yang sama dengan Azov, satu-satunya ideologi yang dia pedulikan adalah "membela tanah air mereka", yang dia setujui dengan sepenuh hati dan melakukan apa yang dia bisa untuk membantu.
Liudmyla Smahlenko, 65, kehilangan seorang kerabat yang terbunuh saat memerangi separatis di Ukraina timur pada tahun 2015. Dia mengatakan setelah bertahun-tahun menjadi sukarelawan untuk upaya perang, dia telah mengembangkan perasaan yang kuat untuk para pemuda yang berperang.
"Kami sudah menjadi batalion babushka. Pada tahun 2014, kami menggali parit, mendirikan pangkalan lapangan dan karena kami menyumbangkan bantal dan selimut, piring, mug - kami membawa semua yang kami bisa," kata Smahlenko, berpakaian dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan warna merah muda kehitaman.
"Anda mencoba membantu para tentara dan mereka menjadi seperti anak-anak Anda. Kemudian salah satu dari mereka mati. Banyak yang telah pergi sekarang dan rasanya seperti anak-anak Anda sekarat setiap saat."
Dia juga siap melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi Mariupol dan untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada para pemuda yang muncul pada tahun 2014 dan "yang pertama di antara yang terluka akibat penembakan".
"Saya siap bertarung jika Rusia menyerang, bahkan jika saya harus berkelahi dengan mereka. Mereka bukan saudara kita," kata Smahlenko lagi.
Sementara pemerintah Ukraina telah meremehkan ancaman serangan, yang AS telah memperingatkan bisa datang kapan saja, gerakan Azov mengatakan krisis sekarang pada puncak tertinggi dan telah menjadi "sangat berbahaya".
* Untuk mengetahui kebenaran informasi yang beredar, silakan WhatsApp ke nomor 0811 9787 670 hanya dengan ketik kata kunci yang diinginkan.
Tindakan Pencegahan Pemerintah Diragukan
Pertanyaan telah diajukan tentang persiapan pemerintah dengan tempat perlindungan bom yang rusak dan tidak ada sistem peringatan digital, meskipun ada yang direncanakan. Sebuah tim pertahanan teritorial sipil dibentuk pada awal tahun untuk melatih tentara cadangan, tetapi sedikit pelatihan lingkungan yang tidak bersahabat telah ditawarkan kepada publik.
Anggota Azov mengatakan mereka menyelenggarakan pelatihan, yang mereka rencanakan untuk sekarang ditawarkan secara teratur untuk membantu mempersiapkan penduduk sehingga mereka dapat lebih mandiri jika terjadi serangan, yang memungkinkan tentara untuk berkonsentrasi pada masalah militer.
"Kami tidak bisa membenamkan kepala kami di pasir karena itu tidak bertanggung jawab, jadi kami menyelenggarakan acara ini hari ini khusus untuk mengambil tanggung jawab di pundak kami sendiri. Warga sipil di sini adalah tanggung jawab kami dan mereka perlu tahu bahwa kami akan berdiri di sini sampai titik darah penghabisan," kata seorang komandan Azov, yang meminta anonimitas, kepada Al Jazeera.
"Kami akan berdiri di tanah kami sampai kami mati."
'Semuanya Terbakar'
Bagi Liudmyla Halbay, 72, yang menjalankan kelas bahasa Ukraina gratis di wilayah yang didominasi penutur bahasa Rusia, pelatihan tersebut membuatnya merasa lebih aman di tengah prediksi apokaliptik yang dipimpin oleh media Barat.
Tidak peduli seberapa tinggi tingkat ancaman, bagaimanapun, kepergiannya bukanlah suatu pilihan.
"Saya tidak memiliki tas evakuasi pada tahun 2014 dan saya tidak memilikinya sekarang. Ketika semuanya terbakar dan runtuh di sekitar saya, yang saya lakukan hanyalah memperhatikan bagaimana saya bisa membantu," kata Halbay, berpakaian serba hitam dengan bulu topinya tertiup lembut di angin musim dingin.
"Kita harus bertahan entah bagaimana dan ini membantu meredakan rasa takut. Kami juga berharap seluruh dunia akan membantu kami dan perang tidak akan terjadi."
Advertisement
