Subvarin Baru Omicron BA.2 yang Lebih Menular Mulai Menyebar di AS

Sejauh ini, itu belum terjadi. Sebaliknya, BA.2 perlahan tetapi terus menyebar bahkan ketika gelombang Omicron terus menghilang. Ketakutannya adalah bahwa penyebaran mungkin berada di jalur untuk mempercepat dengan cepat dalam waktu dekat.

BA.2 sekarang telah ditemukan dari negara ke negara lain dan menyumbang sekitar 3,9% dari semua infeksi baru secara nasional, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal. Ini juga tampaknya berlipat ganda dengan cepat.

"Jika naik dua kali lipat lagi menjadi 8%, itu berarti kita memasuki fase pertumbuhan eksponensial dan kita mungkin menatap gelombang lain COVID-19 yang datang di AS," kata Samuel Scarpino, direktur manajer pengawasan patogen di Rockefeller.

"Dan itu tentu saja yang sangat kami khawatirkan. Kami semua berada di ujung kursi kami," katanya.

Beberapa ahli berpikir tidak mungkin BA.2 akan memicu lonjakan baru yang besar karena begitu banyak orang memiliki kekebalan dari infeksi sebelumnya dan vaksinasi pada saat ini.

"Hal yang paling mungkin yang akan terjadi adalah bahwa hal itu mungkin memperlambat penurunan kasus. Tapi itu mungkin tidak akan mengarah ke gelombang kasus baru," kata Grubaugh.

Omicron masih menginfeksi lebih dari 100.000 orang dan menyebabkan kematian sekitar 2.000 orang setiap hari di AS. Jadi, meskipun BA.2 tampaknya tidak membuat orang lebih sakit daripada Omicron asli, memperlambat penurunan kasus baru akan menyebabkan masalah yang lebih serius. 

Dan menambah kekhawatiran, salah satu perawatan antibodi yang tersisa untuk Covid-19 mungkin kurang efektif melawan BA.2, menurut penelitian terbaru.

"Akan ada banyak orang yang jatuh sakit dan berakhir dengan respirator dan meninggal karena BA.2," kata Dr. Jeremy Luban, ahli virologi di University of Massachusetts Medical School, terutama di antara jutaan orang yang masih belum sembuh dan divaksinasi.