Rusia Tak Mau Lagi Jual Mesin Roket ke Amerika Serikat

ULA merupakan perusahaan patungan antara Boeing dengan Lockheed Martin. Perusahaan ini memakai mesin RD-180 buatan Rusia untuk mendukung roket Atlas V, yang telah diluncurkan rutin selama dua dekade ini.

RD-180 sendiri memiliki kontroversi sebelumnya. Pasalnya saat Rusia menginvasi Daratan Krimea pada 2014, Kongres AS melarang penggunaan mesin roket tersebut untuk meluncurkan satelit.

Kendati demikian, pelarangan dicabut. ULA pun mulai mengembangkan roket baru bernama Vulcan yang memakai mesin buatan negaranya.

Kini ULA memilih Blue Origin untuk mengembangkan roket bagi Vulcan. Sejauh ini, Vulcan masih dalam pengembangan. Dengan begitu, ULA masih bergantung pada Atlas V untuk melanjutkan kontrak dengan pemerintah AS.

Kendati demikian, CEO ULA Tory Bruno mengatakan, ULA mempercepat peralihan dari RD-180 hingga Vulcan bisa segera terbang. ULA disebut-sebut masih memiliki lebih dari dua lusin RD-180 di pabriknya di Decatur, Alabama. Ketersediaan ini dinilai cukup untuk menjalankan misi Atlas yang tersisa hingga 2025.

"Kami memiliki kesepakatan atas dukungan teknis dan suku cadang, namun jika dukungan itu tak tersedia kami masih bisa menerbangkan program Atlas kami," kata juru bicara ULA Jessica Rye.

Kebijakan Rusia untuk tidak menjual mesin roket ke AS dinilai akan mempengaruhi Northrop Grumman dengan roketnya Antares. Antares memakai mesin RD-181 buatan NPO Energomash.

Rogozin mengklaim, Rusia masih harus mengirimkan lusinan jenis mesin roket di atas. "Kami punya rencana mengirimkan 12 mesin roket RD-181 pada 2022-2024. Namun dalam situasi ini kami tidak bisa memasok mesin terbaik kami ke AS," kata Rogozin.

Roket Antares sebelumnya meluncurkan wahana luar angkasa milik perusahaan yang dipakai untuk membawa kargo NASA ke ISS.

Northrop memiliki dua rencana penerbangan roket lagi dalam beberapa tahun ke depan. Saat ini, ada pesawat ruang angkasa Cygnus yang akan uji kemampuan untuk meningkatkan kemampuan ISS pada April mendatang.

Sejauh ini belum diketahui bagaimana perubahan tersebut berdampak pada peluncuran roket Northrop Grumman di masa depan. Baik Northrop maupun NASA belum memberikan komentar akan hal ini.

Bagi NASA, untuk mencapai ISS atau mengirimkan kargo ke sana, mereka telah memiliki kontrak dengan agensi antariksa lainnya, salah satunya SpaceX. Perusahaan Elon Musk ini memegang berbagai kontrak dengan NASA, baik untuk mengirim orang dan kargo ke ISS melalui roket Falcon 9.

Karena semua perangkat dan suku cadang roket ini dibuat di Amerika Serikat, SpaceX relatif kebal terhadap ancaman Rusia.

(Tin/Ysl)