Iguana Mengidap Gula Darah Tinggi Gara-Gara Ulah Turis

Studi mereka, yang diterbitkan dalam Journal of Experimental Biology, pertama kali melihat di laboratorium pada efek diet tinggi glukosa pada iguana hijau biasa. "Kami pada dasarnya dapat mengirimkan glukosa dari waktu ke waktu untuk meniru jenis asupan yang didapat iguana ini di lapangan," kata French.

Mereka menemukan bahwa hewan-hewan ini berjuang mengatur kadar glukosa darah mereka. Selanjutnya, para peneliti melakukan perjalanan ke Bahama dan mengumpulkan data dari total 48 iguana di empat pulau, setengah dari populasi yang sering dikunjungi wisatawan dan setengah lainnya dari singkapan yang lebih terlindung dan terpencil.

Setiap iguana diberi makan makanan glukosa dan peneliti kemudian memantau gula darah mereka selama hampir satu hari. Peneliti menemukan bahwa mereka yang berada di pulau-pulau yang dikunjungi turis memiliki tingkat glukosa tertinggi, dengan beberapa tetap tinggi selama berjam-jam.

Sementara, iguana yang tidak pernah melihat manusia mengalami peningkatan glukosa pada tingkat lebih lambat dan kembali normal lebih cepat.

Para peneliti menyimpulkan bahwa pola makan manis memengaruhi iguana secara fisik. Namun, mereka belum tahu bagaimana hal itu berdampak pada kesehatan hewan tersebut. "Pada spesies lain, ini akan jadi patologi. Kami akan mengatakan ya ini diabetes jika itu tikus atau manusia," kata French.

Ia menambahkan bahwa penelitian lebih lanjut akan menyelidiki berbagai efek kesehatan potensial, dari dampak kekebalan hingga reproduksi. Para peneliti juga melihat bagaimana hewan itu kehilangan nafsu makan pada tanaman lokal yang pada akhirnya dapat mempengaruhi lingkungan yang lebih luas di pulau-pulau.

Iguana bukanlah satu-satunya spesies yang terpengaruh turis bermaksud baik yang mengemas "makanan ringan yang tidak pantas." Pada 2018, peneliti menemukan penyu hijau yang diberi makan wisatawan di Kepulauan Canary memiliki penanda dalam darah terkait konsumsi protein dan lemak yang tinggi.

Konservasionis mengakui pentingnya pariwisata untuk Bahama dan mengatakan operator tur telah menunjukkan kesediaan mengembangkan taktik mereka, beralih dari roti ke anggur, untuk menghindari merugikan iguana.

Namun belakangan ini terjadi perkembangan operasi kapal turis, katanya, sehingga semakin sulit memastikan orang-orang bertindak secara etis. "Kami tidak ingin mencoba mengamanatkan penghentian total. Kami hanya mencoba memberi informasi yang kemudian dapat mereka gunakan untuk membantu mengembangkan rencana yang mungkin lebih berkelanjutan," tambahnya.

Tidak hanya di pulau-pulau, kebiasaan beriwisata sembarangan sebelumnya telah dilaporkan di destinasi-destinasi lebih populer, seperti Nara, Jepang. Pada 2019, mengutip SoroNews24, Nara Deer Welfare Association melaporkan bahwa beberapa rusa terkenal Nara tercatat mati dalam beberapa bulan belakangan.

Populasi rusa yang sekarat dikarenakan turis memenuhi taman dengan sampah, terutama sampah plastik. Sampah ini akhirnya termakan para rusa yang mencari makanan di sekitar taman.

Pada Maret 2019, setidaknya terhitung enam rusa yang mati karena ditemukan sampah plastik di perut mereka. Pada sebuah kesempatan, sampah plastik ditemukan di perut rusa mencapai 3,2 kilogram.

"Sayangnya di Nara Park, kami sering melihat sampah dibuang tidak pada tempatnya. Ada orang-orang yang membuang kantong plastik dengan makanan masih ada di dalamnya. Saat mencium makanan, rusa akhirnya juga ikut makan sampah plastik," salah seorang anggota asosiasi menuliskan di akun Twitter-nya, beberapa waktu lalu.

Mencegah jumlah rusa yang mati bertambah, asosiasi itu menyediakan kantong ramah lingkungan yang akan digunakan saat memberi makan rusa. Dibanderol 1.350 yen (sekitar Rp 177 ribu), tas Otomo terbuat dari bahan pembuat kelambu yang didesain dengan mimik menggemaskan dari rusa.

Tas ini bisa dicuci kembali setelah digunakan dan sangat ringan dibawa. Desainnya membuat tas ini juga kece saat digunakan. Juga, bisa jadi salah satu suvenir menarik dari Negeri Sakura.