Perang Mata-Mata Antara Barat dan Rusia di Tengah Invasi Ukraina

Sejak 2014, badan-badan intelijen Barat telah bekerja untuk mengidentifikasi mata-mata Rusia yang terlibat dalam kegiatan semacam itu. Salah satunya adalah GRU Unit 29155 intelijen militer Rusia, yang diyakini bertugas dengan sabotase, subversi dan pembunuhan.

Tim yang sama juga mencoba meracuni seorang pedagang senjata di Bulgaria yang telah menyimpan senjata di depot Ceko - satu teori adalah bahwa ledakan dan keracunan itu terkait dengan pasokan senjatanya untuk Ukraina di mana konflik baru saja dimulai.

Anggota unit itu juga terlibat dalam mengeluarkan para pemimpin pro-Rusia dari Ukraina pada tahun 2014. Itu tetap diawasi ketat oleh intelijen Barat.

Tapi mata-mata individu yang menandai manusia adalah pekerjaan yang mahal. Sementara mata-mata Barat di Rusia telah lama menjadi sasaran pengawasan sepanjang waktu, rekan-rekan Rusia mereka di ibukota Barat belum.

"Semakin besar kehadirannya, semakin sulit untuk menutup apa yang mereka lakukan," kata seorang pejabat AS kepada BBC.

Tapi ini sekarang mungkin berubah. Para pejabat Barat mengatakan pengusiran baru-baru ini lebih dari sekadar isyarat simbolis protes tetapi bagian dari dorongan yang lebih luas untuk menurunkan kapasitas Rusia untuk membahayakan.

Beberapa penangkap mata-mata juga mengatakan pengusiran massal sudah lama tertunda. Rusia telah menertawakan kami karena toleransi kami terhadap kehadiran mereka, kata seorang pejabat.

"Kami mencoba untuk menimbulkan biaya pada Rusia untuk mengurangi kemampuan ofensif dan kemampuannya untuk memproyeksikan ancaman terhadap tetangganya dan Barat," kata seorang pejabat.

"Sejumlah negara Eropa telah mengambil tindakan untuk mengurangi kemampuan dinas intelijen Rusia di seluruh Eropa. Semua ini adalah langkah-langkah yang dirancang untuk mengurangi ancamannya bagi kita."

Beberapa negara diyakini memiliki kehadiran yang sangat signifikan. Berlin mengusir 40 orang Rusia. Namun, seorang pejabat intelijen Barat mengatakan mereka percaya Jerman sebelumnya telah menampung lebih dekat dengan 100 perwira intelijen Rusia, bertindak seperti "kapal induk" untuk operasi mereka.

Mengapa Inggris tidak mengusir siapa pun? Para pejabat mengatakan mereka semua diusir setelah insiden serangan racun Salisbury dan satu-satunya mata-mata yang tersisa adalah petugas "dinyatakan" yang bertindak sebagai penghubung untuk kontak formal. Mereka kemungkinan akan diawasi oleh MI5 untuk tanda-tanda mereka melakukan tindakan rahasia di samping.

Di As, pengusiran didasarkan pada penyelidikan terhadap setiap individu. "Semua penentuan tentang siapa yang harus diusir didasarkan pada intelijen yang dikumpulkan oleh FBI berdasarkan apa yang mereka lakukan," jelas seorang pejabat AS. Negara-negara Barat telah bekerja sama untuk memastikan siapa pun yang diusir tidak bisa begitu saja mengajukan permohonan visa di negara lain.

Para pejabat keamanan mengatakan mereka percaya volume pengusiran dalam waktu singkat akan memiliki dampak "melemahkan" pada intelijen Rusia karena berebut untuk mencari tahu bagaimana operasi dapat dilanjutkan dan siapa yang dapat ditempatkan di mana.

Rusia membalas dengan mengusir diplomat Barat. Dalam praktiknya, lebih dari ini cenderung menjadi diplomat "nyata" daripada mata-mata. Salah satu keluhan dari dinas keamanan Barat telah lama menjadi ketidakseimbangan dalam jumlah diplomat Rusia di negara-negara Barat, dan proporsi yang merupakan mata-mata dibandingkan dengan mereka yang berasal dari Barat yang bertugas di Moskow. Rusia mengusir 40 orang Jerman tetapi itu merupakan sekitar sepertiga dari seluruh kehadiran diplomatik di ibukotanya.

Invasi Ukraina mungkin menawarkan peluang lain. Peristiwa masa lalu seperti penghancuran Musim Semi Praha oleh Moskow pada tahun 1968 menyebabkan kekecewaan di antara beberapa orang di dalam negara rahasia di Moskow, membuka jalan bagi perekrutan mereka sebagai agen Barat.

Di Washington DC, FBI telah menargetkan iklan online kepada orang-orang di dekat Kedutaan Besar Rusia, menurut laporan Washington Post. Mereka mendorong mereka untuk berbicara dengan FBI, menggunakan rekaman Vladimir Putin yang secara terbuka mempermalukan kepala badan intelijen asing Rusia, SVR.

Sejak 2014, Ukraina juga telah menjadi pusat perjuangan rahasia yang lebih brutal, dengan masing-masing pihak berusaha merekrut dan membasmi mata-mata tetapi juga dengan pembunuhan pejabat tinggi Ukraina.

Badan-badan intelijen Barat dan pasukan khusus juga telah melatih rekan-rekan Ukraina selama bertahun-tahun, di samping bantuan militer yang lebih terbuka. Mereka telah membantu menangkap mata-mata Rusia dan menawarkan pelatihan dalam aksi rahasia, termasuk oleh Cabang Darat CIA.

Pertempuran mata-mata masih bisa meningkat, terutama karena aktivitas rahasia menghadirkan satu pilihan bagi Moskow untuk menargetkan jalur pasokan yang membawa bantuan militer untuk Ukraina. Serangan rudal terhadap konvoi atau fasilitas di Polandia akan sangat berisiko karena dapat memicu prinsip pertahanan diri Pasal 5 NATO yang mengarah pada konflik habis-habisan.

Tetapi para pejabat intelijen Barat mengatakan mereka memiliki kekhawatiran bahwa jenis operasi sabotase yang terlihat di Republik Ceko pada tahun 2014 dapat dicoba di Polandia mengingat peran kuncinya sebagai pos pementasan untuk pasokan yang masuk ke Ukraina.

Jenis operasi klandestin ini sering dilakukan oleh orang Rusia yang bepergian masuk dan keluar dari suatu negara daripada diplomat. Tetapi kedutaan menyediakan infrastruktur yang memungkinkan untuk kegiatan mereka berlangsung, seorang pejabat intelijen Barat menjelaskan.

Dan harapannya adalah bahwa pengusiran skala besar akan membuat itu, serta mata-mata tradisional, jauh lebih sulit sekarang, paling tidak karena akan ada lebih sedikit mata-mata untuk diawasi.