Machu Picchu Nyaris Rusak karena Kebakaran Hutan

Destinasi pariwisata Peru, termasuk Machu Picchu, ditutup pada awal 2020 ketika COVID-19 melanda seluruh dunia, merenggut jutaan nyawa dan mendatangkan malapetaka pada ekonomi. Pada Kamis, 30 Juni 2022, Kementerian Budaya Peru bersikeras bahwa kegiatan wisata di Machu Picchu tidak terpengaruh kebakaran minggu ini, sementara tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.

Machu Picchu jadi terkenal di dunia sekitar seabad lalu setelah seorang akademisi dan penjelajah Amerika mengumumkan "penemuan kota hilang di atas awan." Menulis di New York Times, Hiram Bingham mengatakan bangunan batu yang menakjubkan dan banyaknya tempat tinggal batu membuatnya curiga kota Andes "mungkin terbukti jadi reruntuhan terbesar dan terpenting yang ditemukan di Amerika Selatan sejak zaman penaklukan Spanyol."

Bingham menawarkan nama "Machu Picchu" untuk daerah yang telah ia temukan kembali dan membawa perhatian global. Namun, sebuah makalah akademis baru-baru ini mempertanyakan kebenaran gagasan nama tersebut.

Penulisnya mengatakan, situs warisan dunia UNESCO itu sebenarnya telah dikenal sebagai Huayna Picchu, mengambil nama puncak gunung di atas reruntuhan, atau hanya Picchu.

Sebelum Machu Picchu, kebakaran hutan sudah lebih dulu mengancam pohon terbesar di dunia, yang akhirnya dibungkus aluminium tahan api untuk melindunginya dari kebakaran hutan di California, Amerika Serikat (AS), tahun lalu. Melansir The Sun, spesies pohon General Sherman setinggi 84 meter ini adalah yang terbesar berdasarkan volume dan berusia sekitar 2,5 ribu tahun.

Kebakaran yang melanda Taman Nasional Sequoia di California berjarak hanya 1,6 kilometer (km) dari Giant Forest, sebuah area berisi dua ribu sequoia raksasa. Rebecca Paterson dari dinas pemadam kebakaran setempat mengatakan, "Kami mengantisipasi kebakaran akan terus meluas, semoga tidak terlalu cepat."

Sequoia sejatinya beradaptasi dengan api saat mereka melepaskan biji dari kerucutnya ke tempat terbuka yang terbakar untuk pohon baru. Tapi kekeringan, yang terkait perubahan iklim, membuat kobaran api begitu dahsyat hingga melahap habis pepohonan.

Kebakaran hutan ini telah berlangsung sejak Juli 2021. Kebakaran hutan di lima wilayah di California Utara telah berkembang jadi yang terbesar sepanjang tahun ini di AS, dan yang terbesar kedua dalam sejarah California, lapor SCMP.

Saat itu, dilaporkan ada lebih dari 24 titik kebakaran di hutan California. Hampir 4,2 ribu personel dan lebih dari 24 helikopter penjatuh air telah ditugaskan menangani kebakaran yang penyebabnya masih diselidiki tersebut.

Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan, tapi beberapa petugas pemadam kebakaran dan warga sipil terluka dalam beberapa hari terakhir. Tim petugas keselamatan setempat memperingatkan bahwa kelelahan bisa saja terjadi, mendorong petugas agar bergerak cepat untuk pertempuran panjang dan memakan banyak tenaga.

Kebakaran besar lain di California Utara, Caldor Fire, telah menghanguskan sekitar 877 km persegi wilayah hutan tersebut. Kobaran api mulai terjadi pada 14 Agustus 2021, dan telah menghancurkan hampir seribu bangunan di dekat Danau Tahoe, serta mendorong evakuasi massal di kota South Lake Tahoe, pekan lalu.

Presiden AS Joe Biden sudah melakukan survei terkait peristiwa kebakaran hutan di California. Biden mengatakan, kebakaran sepanjang tahun dan cuaca ekstrem lain merupakan realita krisis iklim yang tidak lagi dapat diabaikan. Ia menggarisbawahi perlunya tindakan tegas, serta mendesak untuk memerangi pemanasan global.

Biden juga melihat langsung kerusakan yang terjadi di California. Saat itu, helikopter yang dinaikinya, Marine One, terbang di atas lanskap kering yang berkabut akibat asap dari kebakaran hutan.