Jepang Tunda Rencana Program Subsidi Perjalanan Setelah Kasus COVID-19 Melonjak

Jepang mencatat lebih dari 76 ribu kasus COVID-19 pada Selasa, 12 Juli 2022, lebih dari dua kali lipat dibandingkan seminggu sebelumnya. Itu juga melampaui angka 70 ribu untuk pertama kali sejak 3 Maret 2022 di tengah tanda-tanda negara itu sedang mengalami gelombang infeksi ke-7.

Rekor infeksi satu hari dicatat di 12 prefektur termasuk prefektur barat daya Okinawa, yang melihat 3.436 infeksi dan empat kematian. Lonjakan kemungkinan didorong subvarian BA.5 dari varian Omicron yang dikatakan sangat menular.

Soal penundaan program subsidi perjalanan domestik di Jepang sebenarnya sudah berembus sejak pekan lalu. Ketika pemerintah jadi semakin khawatir tentang peningkatan kasus COVID-19 di seluruh negeri, keraguan tentang dimulainya program subsidi perjalanan domestik mulai menyeruak.

Di bawah kampanye subsidi terbaru, wisatawan Jepang akan diberikan diskon dan kupon senilai maksimal 11 ribu yen (sekitar Rp1,2 juta) per pelancong setiap harinya untuk digunakan membayar perjalanan dan pengeluaran lain, seperti makan dan berbelanja. Pada pertengahan Juni 2022, Perdana Menteri (PM) Jepang Fumio Kishida mengatakan, kampanye akan dimulai pada paruh pertama Juli 2022, asalkan situasi infeksi membaik.

Sebelumnya dilaporkan bahwa setidaknya ada 1.300 wisatawan mancanegara yang telah mendaftar untuk bepergian ke Jepang dengan tur berpemandu. Peningkatan itu terjadi sejak Negeri Sakura membuka kembali pengajuan visa bagi turis asing, bulan lalu, menurut lembaga pemerintah setempat.

Koichi Wada, Kepala Badan Pariwisata Jepang, mengatakan bahwa lebih dari 300 aplikasi telah diterima untuk bulan ini, dengan sekitar seribu aplikasi mulai Juli 2022 dan seterusnya. "Kelompok pertama (turis asing yang tiba di Jepang) terdiri dari sejumlah kecil orang," ia mengatakan tanpa mengungkap kebangsaan wisatawan mancanegara dalam kelompok yang dimaksud.

Wada berharap catatan turis asing yang masuk ke Jepang perlahan naik, dengan sebagian besar kedatangan berasal dari negara-negara Asia Tenggara. Ia juga menyebut Korea Selatan dan Amerika Serikat sebagai asal turis asing lainnya yang diandalkan.

Terlepas dari pelonggaran aturan terkait pandemi COVID-19, turis asing yang masuk ke Jepang tetap diminta mematuhi langkah-langkah pencegahan infeksi, termasuk memakai masker. Mereka juga diwajibkan mengambil asuransi kesehatan sebagai tindakan antisipasi jika tertular COVID-19 selama berada di negara itu.

Operator paket wisata di Jepang wajib menjelaskan pada pelanggan bahwa mereka mungkin tidak dapat bepergian jika tidak mengikuti pedoman. Agen perjalanan perlu memasukkan informasi perjalanan wisatawan, seperti nama, nomor paspor, dan tempat tinggal mereka di situs web pendaftaran imigrasi negara tersebut sebelum mengajukan dan memperoleh visa.

Pemerintah Jepang memulai kembali prosedur penerimaan turis asing pada 10 Juni 2022. Mereka mengambil langkah awal untuk meningkatkan pariwisata inbound untuk kali pertama dalam sekitar dua tahun terakhir.

Relaksasi aturan ini terbatas untuk orang-orang dari 98 negara dan wilayah yang dianggap berisiko rendah untuk penularan virus corona. Beberapa negara itu termasuk Amerika Serikat, Inggris, Cina, Korea Selatan, Indonesia, dan Thailand.

Namun demikian, pemerintah Jepang belum mengindikasikan kapan akan mulai mengizinkan pelancong individu lagi. Dikatakan keputusan yang tepat akan dibuat pada relaksasi lebih lanjut berdasarkan faktor-faktor tertentu, termasuk situasi infeksi virus di dalam dan luar negeri.