Ilmuwan Hongkong Temukan Satu Solusi Cegah Gangguan Pendengaran yang Picu Demensia

Sebuah tes menetapkan Chan Leung didiagnosis gangguan pendengaran maka ia dilengkapi dengan alat bantu dengar tradisional, yang membantu. Tetapi ia tidak suka menggunakannya di lingkungan yang sibuk karena ia tidak menyukai kebisingan latar belakang.

Namun kini ia sering menggunakan sepasang alat bantu dengar bernama Incus yang dapat mengatasi gangguan dengarnya sekaligus meredam kebisingan.

Dilansir dari SCMP, Incus terlahir dari inspirasi seseorang bernama Calvin Zhang yang awalnya bertujuan ingin membantu kakeknya, keluarga yang sangat dekat dengannya.

"Ia (kakek) mengajari saya cara bermain catur, cara berenang, cara berburu, cara menanam semangka. Hingga semakin hari saya memperhatikan gangguan pendengarannya memburuk, dilihat dari ia yang memutar volume semakin keras di televisi, tetapi menolak untuk memakai alat bantu dengarnya,” kenang Zhang tentang kakeknya.

* BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS

Hingga Zhang mengetahui bahwa perilaku kakeknya bukanlah hal yang aneh: di Hong Kong, hanya 5 persen penyandang gangguan pendengaran yang memakai alat bantu dengar, karena perangkat tradisional tidak nyaman, berisik, atau tidak dapat diakses, katanya.

Zhang lalu bekerja sama dengan Profesor Richard So Hau-yue di Hong Kong University of Science and Technology, yang telah mendedikasikan hampir 20 tahun untuk teknologi alat bantu dengar.

Mereka berkolaborasi untuk menemukan cara mengurangi kebisingan secara efektif pada alat bantu dengar sehingga pemakainya terhindar dari dengungan dan desis yang ada pada model lama.

Mereka menemukan perangkat yang meniru kemampuan alami otak manusia untuk meredam kebisingan latar belakang dan mempertajam suara target, seperti ucapan atau suara televisi.Sejak itulah Incus lahir, nama yang diambil dari istilah tulang kecil di telinga tengah, kadang-kadang disebut landasan karena bentuknya, yang menerima getaran untuk diterjemahkan sebagai suara.

"Telinga merupakan panca indera terpenting kedua setelah penglihatan. Gangguan pendengaran tingkat dasar mengurangi kemampuan kita untuk berkomunikasi. Sulit mendengar juga menyebabkan isolasi sosial dan kehilangan kontak dengan orang yang dicintai," kata Richard.

Seorang audiolog di Hong Kong’s ENT Laser Hearing & Speech Centre, Eed Shen, mengatakan semua anak yang lahir di Hong Kong direkomendasikan untuk diuji saat lahir sehingga jika ada, masalah pendengaran dapat dideteksi sejak dini untuk mencegah masalah perkembangan bicara dan bahasa.

Ia mengatakan, kebanyakan orang dianjurkan untuk menjalani tes pendengaran yang dilakukan oleh dokter umum, dokter anak atau spesialis THT (telinga, hidung dan tenggorokan) jika atau ketika mereka mengalami gejala seperti ketidaknyamanan telinga, tinnitus, vertigo atau pusing, penyumbatan telinga, atau tiba-tiba atau gangguan pendengaran bertahap.

Meskipun Shen melihat beberapa pasien yang ingin memeriksa status pendengaran mereka secara mandiri tanpa rujukan dokter, ia mengatakan bahwa banyak orang tua percaya bahwa gangguan pendengaran adalah normal di usia tua sehingga mereka tidak secara aktif mencari bantuan atau melakukan tes secara rutin. Mereka hanya menjalaninya, tidak menyadari betapa merugikannya hal ini.

Zhang mengatakan para lansia harus memulai tes pendengaran tahunan sekitar usia 60 tahun. Statistik menunjukkan bahwa di atas usia 30 tahun, sepertiga orang sudah akan menderita beberapa bentuk gangguan pendengaran, katanya.

Tes pendengaran itu mudah dan tidak membuat tidak nyaman, kata Shen. Tes pendengaran standar, yang disebut audiometri nada murni, membantu menunjukkan tingkat gangguan pendengaran serta jenis gangguan pendengaran, apakah sebagian besar di telinga tengah atau dalam, atau campuran.Ahli audiologi dapat menasihati pasien mereka tentang apa yang dapat mereka dengar dan apa yang tidak dapat mereka dengar, seperti ucapan atau suara lingkungan, berdasarkan hasil.

“Orang dengan pendengaran normal yang sehat dapat mendengar desibel yang lebih rendah, tetapi jika Anda hanya dapat mendengar 40 desibel, mungkin ada gangguan pendengaran. Sementara 60 desibel lebih parah,” kata Zhang.

Setiap telinga diukur secara independen karena pendengaran di setiap telinga bisa berbeda.Terkadang gangguan pendengaran bisa disebabkan oleh sesuatu yang sederhana, seperti kotoran telinga atau infeksi, dan mungkin mudah diobati. Tetapi semua gangguan pendengaran perlu diselidiki oleh seorang profesional untuk diagnosis lengkap, untuk mengidentifikasi situasi dan mencoba menemukan penyebab dan tingkatnya.

Terkadang gangguan pendengaran bersifat permanen. Kehilangan pendengaran permanen dapat disebabkan oleh kontak yang terlalu lama dengan tingkat kebisingan lebih dari 85 desibel, seperti lingkungan kerja yang keras, atau mendengarkan musik dengan volume tinggi. Seringkali, itu hanya bisa disebabkan oleh usia lanjut.

Kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang bertambahnya usia tetapi kita bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi gangguan pendengaran dan pada gilirannya meminimalkan risiko demensia kita. Solusi menjadi lebih nyaman dan canggih sepanjang waktu. Bahkan kakek Zhang kini berusia 81 tahun dan senang dengan alat bantu dengar Incus-nya, yang ia pakai dengan senang hati.