Liputan6.com, Kolombo - Mantan presiden Sri Lanka yang bangkrut, Gotabaya Rajapaksa, diperkirakan akan mengakhiri pengasingannya di Thailand dan segera kembali ke rumah, kata seorang pejabat tinggi Kementerian Pertahanan Sri Lanka kepada AFP, Jumat (2 September 2022).
Pria berusia 73 tahun itu melarikan diri dari Sri Lanka di bawah pengawalan militer pada Juli lalu, setelah massa tak bersenjata menyerbu kediaman resminya, menyusul demonstrasi kemarahan selama berbulan-bulan yang menyalahkannya krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya di negara itu.
Advertisement
Gotabaya Rajapaksa mengeluarkan surat pengunduran dirinya dari Singapura sebelum terbang ke Bangkok, di mana dia telah mengajukan petisi kepada penggantinya untuk memfasilitasi kepulangannya.
"Dia telah tinggal di sebuah hotel Thailand sebagai tahanan virtual dan ingin kembali," kata pejabat pertahanan, yang meminta tidak disebutkan namanya, kepada AFP. "Kami diberitahu dia akan kembali sangat awal pada hari Sabtu 3 September."
"Kami baru saja membentuk divisi keamanan baru untuk melindunginya setelah dia kembali pada hari Sabtu. Unit tersebut terdiri dari unsur-unsur dari komando tentara dan polisi."
Konstitusi Sri Lanka menjamin pengawal, kendaraan, dan perumahan bagi mantan presiden.
Polisi mengerahkan petugas berpakaian preman dan penjaga bersenjata di luar kediaman pemerintah yang dialokasikan untuk Rajapaksa di Kolombo pada hari Jumat. Keamanan di rumah pribadinya juga ditingkatkan, kata para pejabat.
Aktivis HAM mengatakan mereka akan mendesak penangkapan Rajapaksa atas serangkaian kejahatan, termasuk dugaan perannya dalam pembunuhan tahun 2009 terhadap editor surat kabar terkemuka Lasantha Wickrematunge.
Kemunduran Kemakmuran
Sri Lanka telah mengalami berbulan-bulan kekurangan makanan, bahan bakar dan obat-obatan, pemadaman listrik yang lama dan inflasi yang tak terkendali setelah kehabisan mata uang asing untuk membiayai impor penting.
Pandemi Virus Corona COVID-19 merupakan pukulan telak bagi industri pariwisata pulau itu dan mengeringkan pengiriman uang dari warga Sri Lanka yang bekerja di luar negeri - keduanya merupakan penghasil devisa utama.
Gotabaya Rajapaksa, yang terpilih pada 2019 menjanjikan "pemandangan kemakmuran dan kemegahan", melihat popularitasnya menukik tajam ketika kesulitan berlipat ganda untuk 22 juta orang di negara itu.
Pemerintahnya dituduh memperkenalkan pemotongan pajak yang tidak berkelanjutan yang mendorong utang pemerintah dan memperburuk krisis. Wickremesinghe dipilih oleh parlemen untuk melihat sisa masa jabatan Rajapaksa. Dia sejak itu menindak protes jalanan dan menangkap aktivis terkemuka.
Advertisement
Pemerintah Sri Lanka Gagal Bayar Utang
Pemerintah gagal membayar utang luar negeri US$51 miliar pada April dan bank sentral memperkirakan rekor kontraksi PDB 8 persen tahun ini.
Setelah berbulan-bulan negosiasi, Dana Moneter Internasional pada hari Kamis menyetujui paket bailout bersyarat US$2,9 miliar untuk memperbaiki keuangan negara yang babak belur.
Tapi bailout masih membutuhkan ratifikasi dari dewan pemberi pinjaman dan kesepakatan dengan kreditur untuk merestrukturisasi utang Sri Lanka.
China - pemberi pinjaman bilateral terbesar Sri Lanka, yang menyumbang lebih dari 10 persen pinjaman - sejauh ini belum secara terbuka mengubah tawarannya untuk mengeluarkan lebih banyak pinjaman daripada memotong utang yang belum dibayar.
Pemerintahan Wickremesinghe telah menaikkan harga bahan bakar dan listrik lebih dari tiga kali lipat dan menghapus subsidi energi untuk memenuhi prasyarat bailout IMF, dengan lebih banyak kenaikan pajak diumumkan minggu ini.
Sebelumnya Dikabarkan Bakal Balik ke Negaranya 24 Agustus
Mantan presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa, yang melarikan diri dari negara kepulauan yang dilanda krisis bulan lalu di tengah protes massal, diperkirakan akan kembali ke negara itu minggu depan. Demikian menurut informasi dari seorang menteri senior.
Menteri Luar Negeri Sri Lanka Ali Sabry mengatakan kepada CNN Rabu 17 Agustus 2022 malam bahwa pemerintah Sri Lanka telah diberitahu tentang kembalinya Rajapaksa "melalui saluran diplomatik."
"Secara resmi kami tidak memiliki peran dalam pengembalian. Dia adalah warga negara Sri Lanka dan dapat melakukan perjalanan sesuai keinginannya," kata Sabry seperti dikutip dari CNN, Kamis (18/8/2022).
Sepupu Rajapaksa yang terasing, Udayanga Weeratunga, mantan Duta Besar Sri Lanka untuk Rusia, mengatakan kepada wartawan hari Rabu bahwa mantan pemimpin itu akan kembali pada 24 Agustus.
Gotabaya Rajapaksa berada di Thailand setelah melarikan diri dari Sri Lanka pada bulan Juli dengan pesawat militer ke Maladewa. Ia kemudian melakukan perjalanan ke Singapura, beberapa hari setelah pengunjuk rasa yang marah menyerbu kediaman dan kantor resminya.
Dia mengajukan pengunduran dirinya dari Singapura sebagai presiden Sri Lanka, sementara kemarahan publik tumbuh atas dugaan salah urus ekonomi.
Keluarnya mantan pemimpin dengan tergesa-gesa itu merupakan momen bersejarah bagi negara berpenduduk 22 juta jiwa, yang diperintah oleh anggota keluarga Rajapaksa dengan tangan besi selama dua dekade terakhir.
Advertisement
