Liputan6.com, Jakarta Piala Dunia 2022 sudah tinggal hitungan minggu saja. Negara-negara peserta mulai mengumumkan skuad yang akan dibawa mereka ke Qatar, termasuk Amerika Serikat.
Piala Dunia Qatar akan mulai bergulir 20 November hingga 18 Desember 2022 mendatang. Dengan waktu tinggal sembilan hari saja, sudah tentu seluruh tim peserta tinggal menunggu keberangkatan.
Advertisement
Pelatih Amerika Serikat, Gregg Berhalter, pun akhirnya sudah mengumumkan 26 pemain yang masuk ke dalam skuadnya di Piala Dunia pada hari Rabu waktu setempat (Kamis WIB), 10 November 2022.
Skuad "The Stars and Stripes" diisi oleh nama-nama yang familiar bagi pecinta sepakbola liga-liga top Eropa.
Penyerang Chelsea, Christian Pulisic, gelandang Juventus, Weston McKennie, gelandang Borussia Dortmund, Giovanni Reyna, bek AC Milan, Sergino Dest, dan gelandang Leeds United, Tyler Adams, berhasil masuk daftar ini.
Kejutan terbesar adalah dicoretnya kiper Middlesbrough, Zack Steffen. Padahal pemain ini selalu masuk dalam skuad AS dalam kualifikasi Piala Dunia bersama kiper Arsenal, Matt Turner.
Nama Steffen bahkan lebih banyak dipasang dalam pertandingan-pertandingan penting.
Awal musim kemarin, Steffen memutuskan untuk dipinjamkan ke Boro dari Manchester City untuk mendapatkan waktu bermain lebih banyak. Ia pun main 16 dari 20 pertandingan di liga kasta kedua Inggris, Championship Division.
Namun, namanya tercoret dari tim AS. Setelah sang pelatih lebih memilih Turner, lalu kiper Luton Town, Ethan Horvath, dan kiper New York City FC, Sean Johnson.
"Kadang kita harus lebih fokus pada apa yang kita punya dibanding yang tidak kita punya," ujar Berhalter, seperti dikutip dari ESPN.
"Dengan tiga kiper dalam skuad, kami merasa luar biasa, kami merasa puas dengan keputusan ini. Progres Matt Turner dalam enam bulan terakhir sangat luar biasa. Kami tahu Ethan Horvath tengah bermain di level yang bagus bersama Luton di Championship. Dan Sean Johnson sudah bergabung dengan tim sejak hari pertama," jelasnya.
Bek Tengah Limbung, Penyerang Gacor Dicoret
Tiap edisi Piala Dunia, selalu ada pemain yang kondisinya masih dipertanyakan jelang turnamen bergulir karena cedera yang dibekapnya. Skuad AS juga salah satu korbannya.
Bek Atlanta United, Miles Robinson, dan bek Crystal Palace, Chris Richards, dipastikan absen karena cedera Achilles dan hamstring.
Namun, beberapa pemain bisa pulih tepat waktu. Termasuk Weston McKennie, Matt Turner, dan pemain Norwich City, Josh Sargent.
Satu nama lagi yang cukup mengejutkan masuk ke dalam skuad AS adalah bek Fulham, Tim Ream, karena hanya melakoni satu pertandingan kualifikasi Piala Dunia pada September 2021.
Namun, cedera yang dialami Robinson dan Richards membuat nama Ream tidak diragukan lagi dicantumkan oleh tim pelatih. Apalagi penampilannya bersama Fulham di Premier League sejauh ini memuaskan.
Menurut ESPN, posisi bek tengah Timnas AS adalah salah satu titik yang menjadi fokus. Karena sampai saat ini belum ada pemain-pemain yang dijamin masuk lini pertahanan utama.
Dari sektor penyerangan, masuknya striker Antalyaspor, Haji Wright, dan dicoretnya pemain Groningen, Ricardo Pepi, dinilai sesuatu yang mengejutkan.
Kedua pemain saat ini sedang gacor bersama klubnya. Wright mencetak sembilan gol (4 gol di antaranya dalam 4 laga terakhir), sementara Pepi mencetak lima gol dan dua assists sejauh ini.
Advertisement
Haji Wright Andalan Baru, Yedlin Paling Pengalaman
Sebenarnya, nama Ricardo Pepi begitu krusial dalam skuad Amerika Serikat kali ini. Ia mencetak tiga gol dalam kualfikasi dan disebut sebagai kunci kelolosan ke Qatar.
Namun, pelatih AS, Gregg Berhalter mengatakan sudah berbicara dengan sang pemain dan situasinya sangat sulit. Apalagi pesaingnya sedang onfire.
Karena itu, Berhalter memutuskan untuk membawa Haji Wright dan striker FC Dallas, Jesus Ferreira.
"Dalam kasus Ricardo, sangat sulit. Haji Wright sedang dalam performa luar biasa dengan timnya di Turki, cetak 9 gol sejauh ini," tutur Berhalter.
"Dan Jesus adalah pemain yang bagus untuk kami dan seorang pemain yang mengerti gaya bermain kami dan cara mengeksekusinya," tambah sang pelatih.
26 pemain ini menjadi skuad termuda kedua milik AS di ajang Piala Dunia, dengan rata-rata usia 25 tahun, 175 hari saat laga pembuka melawan Wales (21/11).
Skuad AS yang lebih muda dari saat ini adalah tim di Piala Dunia 1990 dengan rata-rata usia pemain 24 tahun 24 hari.
Setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2018, tercatat hanya DeAndre Yedlin yang punya pengalaman tampil di level Piala Dunia. Ia adalah pemain yang berhasil membawa AS lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2014 di Brasil.
Jadwal Pertandingan Timnas AS
Pada Piala Dunia 2022 ini, Amerika Serikat masuk dalam Grup B yang diisi oleh negara-negara kuat seperti Inggris, Wales dan Iran.
Timnas AS akan lebih dulu melawan Wales pada 22 November 2022 di Stadion Ahmad bin Ali. Pertandingan ini akan digelar pukul 02.00 dini hari WIB.
Setelah itu, Amerika akan menantang Inggris di Stadion Al Bayt. Pertandingan sengit ini akan digelar Jumat, 26 November 2022, pukul 02.00 dini hari WIB.
Partai terakhir akan mempertemukan antara Amerika melawan Iran. Dua negara yang sarat konflik politik ini akan bentrok di Stadion Al Thumama. Pertandingan digelar 30 November 2022 pukul 02.00 dini hari WIB.
Pelatih AS, Gregg Berhalter, juga mengatakan keputusannya untuk lebih memilih lebih banyak pemain liga Inggris dipengaruhi faktor calon lawan.
Salah satunya adalah penyerang Norwich City, Josh Sargent, yang kondisinya dipastikan pulih untuk tampil bersama AS di Qatar.
"Josh bermain di Championship, dia main di Premier League tahun lalu. Kami akan menghadapi Wales dan Inggris: dua tim yang punya banyak pemain dari liga tersebut," kata Gregg.
Advertisement
Daftar Skuad Timnas Amerika Serikat
Berikut Skuad Lengkap Amerika Serikat di Piala Dunia 2022:
Kiper (3): Ethan Horvath (Luton Town; 8 caps/0 gol), Sean Johnson (New York City FC; 10/0), Matt Turner (Arsenal; 20/0)
Belakang (9): Cameron Carter-Vickers (Celtic; 11/0), Sergino Dest (AC Milan; 19/2), Aaron Long (New York Red Bulls; 29/3), Shaq Moore (Nashville SC; 15/1), Tim Ream (Fulham; 46/1), Antonee Robinson (Fulham; 29/2), Joe Scally (Borussia Monchengladbach; 3/0), DeAndre Yedlin (Inter Miami CF; 75/0), Walker Zimmerman (Nashville SC; 33/3)
Tengah (7): Brenden Aaronson (Leeds United; 24/6), Kellyn Acosta (LAFC; 53/2), Tyler Adams (Leeds United; 32/1), Luca de la Torre (Celta Vigo; 12/0), Weston McKennie (Juventus; 37/9), Yunus Musah (Valencia; 19/0), Cristian Roldan (Seattle Sounders FC; 32/0)
Depan (7): Jesus Ferreira (FC Dallas; 15/7), Jordan Morris (Seattle Sounders; 49/11), Christian Pulisic (Chelsea; 52/21), Gio Reyna (Borussia Dortmund; 14/4), Josh Sargent (Norwich City; 20/5), Tim Weah (Lille; 25/3), Haji Wright (Antalyaspor; 3/1)
