Pele Memang Telah Tiada, tapi Warisannya Tetap Hidup

Tak ketinggalan pemain sepak bola Brasil lainnya, Neymar yang menyebut bahwa Pele telah mengubah sepak bola menjadi seni.

"Sebelum Pele, 10 hanyalah angka. Sebelum Pele, sepak bola hanyalah olahraga. Dia mengubah sepak bola menjadi seni, menjadi hiburan. Dia memberikan suara kepada orang miskin, orang kulit hitam, dan visibilitas ke Brasil. Dia sudah pergi, tapi miliknya keajaiban tetap ada. Pele selamanya," tulis Neymar di akun Instagram pribadinya @neymarjr.

Pele, bergabung dengan Santos pada 1956 dan mengubah klub pesisir kecil itu menjadi salah satu nama paling terkenal di sepak bola. 

Selain sejumlah gelar regional dan nasional, dia memenangkan dua Copa Libertadores, setara Liga Champions Amerika Selatan, serta dua Piala Interkontinental --- turnamen tahunan yang diadakan antara tim terbaik di Eropa dan Amerika Selatan.

Dan, dia juga membawa pulang tiga trofi Piala Dunia. Pertama kali saat berusia 17 tahun di Swedia pada 1958,  dan empat tahun kemudian yang kedua di Cile.

Adapun  yang ketiga di Meksiko pada 1970, saat dia memimpin apa yang dianggap sebagai salah satu tim terhebat yang pernah bermain game.

Kemudian, dia pensiun dari Santos pada tahun 1974, tapi setahun kemudian membuat kejutan dengan menandatangani kesepakatan untuk bergabung dengan New York Cosmos di Liga Sepak Bola Amerika Utara yang baru lahir.

Pele telah menjadi salah satu ikon global pertama abad ke-20.

Dengan senyum kemenangannya dan kerendahan hati yang memesona para penggemar, dia lebih dikenal daripada banyak bintang Hollywood.

Diketahui, Pele dinobatkan sebagai "Atlet Abad Ini" oleh Komite Olimpiade Internasional, bersama "Pemain Sepak Bola Abad Ini" oleh badan sepak bola dunia FIFA, dan "Harta Nasional" oleh pemerintah Brasil.

Adapun, sang legendaris tersebut memiliki keyakinan dan percaya bahwa bakatnya adalah karunia Tuhan. Dia berbicara dengan penuh haru bagaimana sepak bola memungkinkan dia untuk berkeliling dunia, membawa keceriaan bagi pasien kanker dan orang yang selamat dari perang dan kelaparan, serta menafkahi keluarga.

"Tuhan memberi saya kemampuan ini karena satu alasan: Untuk membuat orang bahagia, tidak peduli apa yang saya lakukan, saya mencoba untuk tidak melupakan itu," katanya saat wawancara dengan Reuters pada 2013.

Adapun, yang terakhir datang dari Federasi Sepak bola CBF Brasil yang mengungkapkan kesan terkait sosok Pele, sang legend sepak bola yang telah usai ini. Mengatakan bahwa dia adalah yang terhebat.

"Pele lebih dari sekadar olahragawan terhebat sepanjang masa, raja Sepak Bola adalah eksponen utama dari kemenangan Brasil," tulis CBF pada akun Instagram@cbf_futebal

Begitu juga Kylian Mbappe, bintang Prancis yang banyak dipandang sebagai pemain sepak bola terbaik dunia saat ini, menyampaikan belasungkawa.

"Raja sepak bola telah meninggalkan kita tetapi warisannya tidak akan pernah terlupakan," tulisnya di Twitter. "RIP RAJA”