13 Maret 1988: Jepang Buka Terowongan Bawah Laut Terpanjang Sedunia

Liputan6.com, Tokyo - Pada 13 Maret 1988, Jepang membuka Seikan Tunnel, terowongan jalur kereta di bawah laut yang menghubungkan wilayah Hakodate-shi di Hokkaido dan Prefektur Aomori di Honshu. Ini merupakan terowongan bawah terpanjang sedunia, dengan panjang keseluruhan 53,85 km.

Kendati, panjang terowongan di posisi bawah laut hanya 23,3 km, lebih pendek dibanding panjang terowongan yang menghubungkan Folkestone, Inggris dengan Calais, Prancis dengan panjang 37,8 kilometer di bawah laut.

Pembangunan terowongan ini sebenarnya sudah direncanakan sejak zaman Taisho (1912-1925). Namun baru mulai serius dikembangkan pada 1946, setelah Jepang kalah pada Perang Dunia II, dan adanya musibah 5 kapal feri yang menjadi tonggak transportasi rutin tenggelam karena diterpa angin topan pada 1954.

Pada 1955, perekonomian Jepang juga semakin membaik, kebutuhan transportasi Hokkaido dan Honshu makin meningkat. Setiap tahunnya feri yang melayani perlintasan itu mengangkut 4 jutaan orang, dan angkutan kargo meningkat hampir 2 kali lipat menjadi 6,2 juta ton setahun.

Pemerintah Jepang pun mempercepat pembuatan Seikan Tunnel. Pada 23 Maret 1961, penggalian tanah untuk terowongan mulai dilakukan di Yoshioka, Hokkaido. 24 Maret 1967, penggalian terowongan dimulai di Hokkaido, dan pada 27 November 1971, upacara peletakan batu pertama untuk terowongan dilakukan.