Tuai Kontroversi, Lomba Bunuh Kucing Liar untuk Anak di Selandia Baru Dibatalkan

“Kita seharusnya mengajari anak-anak untuk berempati pada hewan, bukan malah memberi mereka senjata untuk membunuhnya,” kata juru bicara badan amal kesejahteraan hewan Safe kepada media lokal 1News.

Perburuan kucing liar ini adalah bagian kecil dari acara yang lebih besar.

Acara tersebut diumumkan sebagai bagian dari perburuan penggalangan dana bulan Juni.

Penggalangan dana ditujukan untuk sebuah sekolah lokal di Canterbury Utara di Pulau Selatan, daerah pedesaan Selandia Baru yang sebagian besar daerahnya merupakan tempat berburu populer.

Kompetisi tahunan ini biasanya meraih ratusan peserta, termasuk anak-anak, yang bersaing untuk membunuh babi hutan, rusa, dan kelinci.

Penyelenggara North Canterbury Hunting Competition mengumumkan pembatalan acara perburuan kucing ini pada hari Selasa lalu.

Mereka mengatakan bahwa email kecaman yang keji dan tidak pantas alasannya.

"Kami kecewa dan meminta maaf kepada mereka yang antusias untuk bisa terlibat dalam acara yang dapat melindungi burung varietas asli kami, dan spesies rentan lainnya," tulis kelompok itu di Facebook.

Pihak penyelenggara menegaskan bahwa siapa pun yang berpartisipasi dalam perburuan mereka diharuskan mematuhi undang-undang senjata api dan kesejahteraan hewan.

Postingan berisi informasi pembatalan kompetisi tersebut mendapat berbagai macam respons. Ada lebih dari 100 komentar diunggah.

Komentar dari pengguna di unggahan itu justru lebih banyak yang membela penyelenggaraan kompetisi tersebut. Mereka nampak paham dan setuju dengan alasan diselenggarakannya acara tersebut.

Para pengguna itu mengatakan bahwa ajang perburuan ini bisa menjadi sebuah strategi pemusnahan hama yang dikendalikan.

"Seandainya saja orang tahu kerusakan yang disebabkan oleh kucing liar di sekitar tempat itu," tulis seorang penduduk setempat.

"Mereka juga membawa efek pada pertanian kami," keluh yang lainnya. 

“Kucing liar membawa penyakit, kami akan terus menembak mereka selama kami terus melihatnya,” tulis pengguna tersebut.

Kucing domestik di Selandia Baru termasuk banyak yaitu mencapai angka 1,2 juta kucing. Namun, jumlah kucing liar adalah dua kali lipat angka tersebut.

Jumlah yang menakjubkan itu jelas merupakan ancaman bagi negara tersebut.

Langkah-langkah untuk mengendalikan populasi menjadi bahan perdebatan sengit di Selandia Baru. Meski disetujui bahwa hewan tersebut merupakan ancaman utama bagi spesies asli di negara tersebut.

Kelompok konservasi terbesar Selandia Baru, yaitu Royal Forest dan Bird Protection Society, memperkirakan bahwa kucing liar bertanggung jawab atas kematian dari 1,1 juta burung spesies asli setiap tahunnya.

Tak hanya itu, puluhan juta burung spesies pendatang juga terkena imbasnya.

Seorang ahli biosekuriti, Dr. Helen Blackie, mengatakan kepada Radio New Zealand bahwa kucing liar bertanggung jawab atas kepunahan enam spesies burung, serta penurunan populasi kelelawar, katak, dan kadal.

Tak hanya menjadi pemangsa hewan lain, mereka juga diketahui membawa infeksi parasit toksoplasmosis, penyakit yang berdampak signifikan pada industri domba Selandia Baru.

Blackie mengatakan bahwa kucing liar tidak secara resmi diklasifikasikan sebagai hama, terutama di Canterbury.