Liputan6.com, Moskow - Bos kelompok tentara bayaran Wagner, Yevgeny Prigozhin, dinyatakan tewas. Badan penerbangan sipil Rusia (Rosaviatsia) mengonfirmasi mantan orang dekat Presiden Rusia Vladimir Putin itu berada di dalam jet pribadi yang jatuh di utara Moskow, pada Rabu 23 Agustus 2023.
Yevgeny Prigozhin merupakan salah satu dari 10 orang yang tewas dalam insiden kecelakaan pesawat tersebut.
Advertisement
Menurut para pejabat Rusia seperti dikutip kantor berita TASS, jet pribadi nahas tersebut membawa tiga kru dan tujuh penumpang. Mereka dalam perjalanan dari Moskow ke St Petersburg. Demikian seperti dilansir AP.
Siapa sebenarnya Yevgeny Prigozhin yang jadi sorotan atas kecelakaan pesawat di Rusia itu?
Dalam profil Yevgeny Prigozhin yang dikutip dari CNN, Kamis (24/8/2023), ia disebut sebagai pendiri kelompok tentara bayaran swasta Wagner pernah cukup dekat dengan Vladimir Putin untuk disebut sebagai personal chef atau koki pribadinya sebelum dia memimpin pemberontakan yang menimbulkan masalah. Sebuah tantangan terbesar bagi pemerintahan jangka panjang presiden Rusia.
Selama bertahun-tahun Prigozhin adalah sosok yang sulit dipahami, menjadi kaya di tengah kekacauan dan peluang perekonomian Rusia pasca-Soviet.
Dalam profil tersebut, disebutkan bahwa ia menjadi sorotan karena keterlibatan kelompoknya dalam invasi Rusia ke Ukraina, sehingga meraih kemenangan langka bagi Kremlin.
Yevgeny Prigozhin memimpin pemberontakan bersenjata melawan Vladimir Putin dua bulan lalu hingga tanggal 23 Juni, setelah mencerca petinggi militer Negeri Beruang Merah atas cara mereka menangani perang di Ukraina.
Kelompoknya mulai bergerak menuju Moskow, menembak jatuh pesawat militer dan membunuh prajurit Rusia. Namun kesepakatan itu tiba-tiba terhenti ketika kesepakatan ditengahi oleh pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko.
Tuntutan pidana dijatuhkan terhadap bos Wagner, yang seharusnya pergi ke negara tetangga Belarus. Putin mengatakan dalam pidatonya pada saat itu bahwa mereka yang berada di “jalan pengkhianatan” akan menghadapi hukuman.
Namun setelahnya, nasib bos tentara bayaran Wagner itu tidak jelas. Dalam beberapa bulan setelahnya, Prigozhin tidak lagi bersikap low profile, ia muncul di Sankt Peterburg dan awal pekan ini menurut pengakuannya ada di Afrika, menunjukkan bahwa ia masih mempunyai pengaruh.
Nasib Buruk Para Pengkritik Vladimir Putin
Sebelum Yevgeny Prigozhin, kritikus Vladimir Putin lainnya dilaporkan telah diracuni, atau lebih buruk lagi.
Sementara itu, Yevgeny Prigozhin, seorang pria yang memimpin pemberontakan bersenjata tampaknya lolos dari sanksi Vladimir Putin. Meskipun penyebab kecelakaan pesawat belum diketahui dan Kremlin belum memberikan komentar, hal ini menjelaskan mengapa spekulasi beredar.
Kepresidenan Ukraina mengatakan, “jelas bahwa Putin tidak memaafkan siapa pun atas teror yang dilakukannya.”
Advertisement
Awal yang Sederhana, Transformasi dari Koki, Oligarki Kaya jadi Panglima Perang
Putin dan Prigozhin memiliki awal yang relatif sederhana, dan pemimpin Wagner tersebut tumbuh di lingkungan yang lebih keras di St. Petersburg, yang juga merupakan kampung halaman presiden Rusia.
Kedua pria ini sudah saling kenal sejak tahun 1990an. Pasangan ini dilaporkan bertemu setelah Prigozhin dibebaskan usai menjalani hukuman sembilan tahun penjara karena penipuan dan perampokan, menurut laporan media Rusia.
Setelah keluar dari penjara, dia terjun ke bisnis katering. Putin meminta bantuannya untuk menyediakan makanan untuk pesta ulang tahunnya serta makan malam bersama para pemimpin yang berkunjung, termasuk Presiden AS George Bush dan Jacques Chirac dari Prancis. Sebuah headline di The Moscow Times pernah menyebut Prigozhin sebagai personal chef atau koki pribadi Putin.
Prigozhin kemudian memenangkan kontrak katering yang menguntungkan untuk sekolah dan angkatan bersenjata Rusia. Dia mengantar Putin berkeliling pabrik pengolahan makanan barunya pada tahun 2010. Saat itu dia sudah menjadi orang dalam Kremlin dengan kerajaan komersial yang berkembang.
Transformasinya dari oligarki kaya menjadi panglima perang brutal terjadi setelah gerakan separatis yang didukung Rusia pada tahun 2014 di Donbas di Ukraina timur.
Prigozhin mendirikan Wagner pada tahun itu sebagai kelompok tentara bayaran yang berjuang di Ukraina, dan semakin banyak untuk tujuan yang didukung Rusia di seluruh dunia. Dia menyangkal hubungannya dengan kelompok bayangan tersebut selama bertahun-tahun meskipun ada bukti yang sebaliknya.
CNN telah melacak tentara bayaran Wagner di Republik Afrika Tengah, Sudan, Libya, Mozambik, Mali, Ukraina, dan Suriah. Selama bertahun-tahun mereka telah mengembangkan reputasi yang mengerikan dan telah dikaitkan dengan berbagai pelanggaran hak asasi manusia.
Bisnis Peternakan Troll
Sementara itu, kerajaan bisnis Prigozhin segera meluas melampaui dapur dan medan perang. Dia juga mendirikan peternakan troll Rusia di St. Petersburg, Internet Research Agency (IRA), di mana para provokator dibayar oleh Prigozhin untuk mengganggu dan melemahkan pemilihan presiden AS tahun 2016.
Kementerian Keuangan AS memberikan sanksi kepada IRA pada tahun 2018, dengan tuduhan bahwa mereka “menciptakan dan mengelola sejumlah besar persona online palsu yang menyamar sebagai warga AS yang sah, termasuk organisasi akar rumput, kelompok kepentingan, dan partai politik negara bagian di media sosial.”
Setelah invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, Wagner – yang didukung oleh narapidana Rusia yang dibujuk secara pribadi oleh Prigozhin dengan janji pengampunan dan gaji yang tinggi – menjadi pusat perhatian. Pasukannya sangat terlibat dalam merebut kota Soledar dan Bakhmut di Ukraina. Dan, Prigozhin berubah dari sosok yang pemalu di depan kamera menjadi bintang media sosial, mengambil peran yang jauh lebih aktif di garis depan dibandingkan pendukung Kremlin mana pun.
Ketika kampanye reguler tentara Rusia terhambat oleh kemunduran dan disorganisasi, ia dan para pejuang Wagner-nya tampaknya menjadi satu-satunya yang mampu memberikan kemajuan nyata bagi pihak Rusia.
Advertisement
