Di Jepang, Orang Tua Bikin Kencan Buta Demi Carikan Jodoh Anaknya

Bukan berarti Jepang, negara yang terkenal terobsesi dengan pekerjaan di mana waktu sangat berharga, tidak mencoba pendekatan yang lebih langsung terhadap kencan buta, di mana anak-anak muda melakukannya sendiri. Hal ini lebih dikarenakan membiarkan kaum muda melakukannya sendiri tampaknya tidak akan berhasil.

Dengan meningkatnya biaya hidup, prospek ekonomi yang buruk, dan budaya kerja yang menuntut, semakin sedikit orang Jepang saat ini yang memilih untuk menikah dan memiliki anak. Orang tua mereka, yang khawatir akan berkurangnya kesempatan mereka untuk memiliki cucu, mulai bertindak.

"Gagasan bahwa orang tua boleh membantu anak-anak mereka menikah dengan cara ini telah menyebar luas," kata direktur perusahaan Noriko Miyagoshi, yang telah menyelenggarakan acara perjodohan selama hampir dua dekade.

Di masa lalu, orang-orang mungkin merasa malu untuk datang ke acara-acara seperti ini, tambahnya. "Namun, waktu telah berubah."

Kekuatan yang sama yang mendorong para orang tua ini datang ke ruang konferensi Osaka telah menimbulkan kekacauan pada demografi negara dengan ekonomi terbesar ketiga di dunia ini.

Di Jepang saat ini, jumlah pernikahan lebih sedikit, jumlah kelahiran lebih sedikit, dan jumlah penduduk lebih sedikit. Jumlah penduduknya telah lama mengalami penurunan dan pada tahun ini hingga Januari, menurut data pemerintah, jumlah penduduk Jepang mengalami penurunan sebesar 800.523 jiwa menjadi 125,4 juta jiwa.

Di balik anjloknya populasi tersebut adalah jumlah pernikahan dan kelahiran yang terus menurun.

Pada tahun 2021, jumlah pernikahan yang baru didaftarkan turun menjadi 501.116, paling sedikit sejak akhir Perang Dunia II pada tahun 1945, dan hanya setengah dari jumlah yang tercatat pada tahun 1970-an.

Ketika orang menikah, mereka melakukannya di usia yang lebih tua, sehingga hanya menyisakan sedikit waktu untuk memiliki anak. Usia rata-rata untuk menikah pada tahun 2021 adalah 34 tahun untuk pria, naik dari 29 tahun pada tahun 1990, dan 31 tahun, naik dari 27 tahun untuk wanita.

Bersamaan dengan penurunan angka pernikahan, terjadi pula penurunan tingkat kesuburan, yang tahun lalu mencapai rekor terendah di angka 1,3, jauh di bawah angka 2,1 yang dibutuhkan untuk menjaga kestabilan populasi.

Semua itu telah membuat pemerintah semakin pusing karena harus mendanai perawatan kesehatan dan pensiun dari populasi yang menua dengan cepat dengan jumlah pembayar pajak muda yang terus berkurang.

Awal tahun ini, Perdana Menteri Fumio Kishida meluncurkan rencana bernilai miliaran yen yang bertujuan untuk meningkatkan angka kelahiran, dan memperingatkan bahwa ini adalah kasus "sekarang atau tidak sama sekali."

Di antara insentif yang ditawarkan kepada para orang tua adalah tunjangan bulanan sebesar 15.000 yen (Rp 1,6 juta) untuk setiap anak yang mereka miliki hingga usia dua tahun dan 10.000 yen (Rp 1 juta) untuk usia tiga tahun ke atas.

Namun, James Raymo, seorang ahli Studi Asia Timur di Universitas Princeton, mengatakan bahwa upaya untuk meningkatkan angka kelahiran tidak akan berhasil tanpa terlebih dahulu meningkatkan angka pernikahan.

"Ini bukan masalah pasangan yang sudah menikah memiliki lebih sedikit anak. Ini adalah tentang apakah orang-orang menikah sejak awal," kata Raymo.

Kegagalan untuk mengatasi masalah ini akan memiliki konsekuensi yang serius, kata sosiolog Shigeki Matsuda, dari Universitas Chukyo di Aichi, Jepang.

"Kekhawatiran utama termasuk penurunan kekuatan ekonomi negara secara keseluruhan dan kekayaan nasional, kesulitan dalam mempertahankan jaminan sosial, dan hilangnya modal sosial di komunitas lokal," katanya.

Matsuda mengatakan bahwa bukan karena orang-orang tidak lagi memiliki keinginan untuk menikah, karena sekitar 80% masih memiliki keinginan untuk menikah, menurut sebuah survei dari Institut Nasional Kependudukan dan Jaminan Sosial tahun lalu.

Namun, mereka percaya bahwa rintangan yang menghalangi mereka tidak dapat diatasi.

Kaum muda Jepang telah menghadapi prospek kerja yang buruk dan upah yang datar sejak tahun 1990-an, katanya. Menurut Organisation for Economic Co-operation and Development (Organisasi Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan), gaji tahunan rata-rata di Jepang hanya meningkat 5% dari 1991 hingga 2021, dibandingkan dengan kenaikan 34% di negara-negara G7 lainnya seperti Prancis dan Jerman.

"Hal ini telah melemahkan kemampuan ekonomi mereka untuk memulai pernikahan," kata Matsuda.

Raymo memiliki pandangan yang sama, dengan mengatakan bahwa biaya hidup di Jepang yang tinggi dan jam kerja yang panjang membuat keadaan menjadi lebih buruk.

"Jika Anda bekerja 70 jam seminggu, tentu saja Anda tidak akan mendapatkan pasangan yang cocok, karena Anda tidak punya waktu untuk bertemu," katanya.

Kedalaman krisis ini dapat dilihat sekilas di lorong-lorong supermarket dan toko serba ada, di mana rak-rak penuh dengan makanan yang sudah dikemas dan siap saji, atau di jalan-jalan yang penuh dengan apartemen-apartemen kecil yang dirancang khusus untuk kehidupan lajang, tambah Raymo.

"Ini adalah negara yang dirancang untuk membuat hidup melajang semudah mungkin," katanya.

Bagi wanita, biaya ekonomi bukan satu-satunya penghalang. Jepang masih merupakan masyarakat yang sangat patriarkis di mana wanita yang sudah menikah sering kali diharapkan untuk mengambil peran sebagai pengasuh, meskipun ada upaya dari pemerintah untuk membuat para suami lebih terlibat.

"Meskipun Jepang secara hukum memiliki kesetaraan antara pria dan wanita, pada kenyataannya, ada kepercayaan yang tertanam kuat di kalangan pria dan wanita bahwa wanita tetap harus melahirkan dan membesarkan anak, sementara pria harus bekerja di luar rumah," ujar Miyagoshi, sang mak comblang.

Melansir CNN pada Senin (4/9/2023), yang menghadiri pertemuan tersebut dengan syarat mereka yang ikut serta dikutip secara anonim untuk melindungi privasi mereka.

Beberapa orang tua telah menghadiri beberapa sesi, yang lainnya baru pertama kali, dan taruhannya tinggi. Masing-masing dari mereka datang dengan membawa kuesioner yang telah diisi lengkap mengenai anak mereka, yang menanyakan hal-hal seperti apakah mereka bersedia untuk pindah jika keadaan memungkinkan. Para orang tua juga membawa foto profil, banyak di antaranya yang diambil secara profesional, beberapa di antaranya menunjukkan wanita muda yang berpakaian kimono tradisional.

Sebagian besar foto-foto tersebut menampilkan para lajang dan bujangan berusia 30-an dan 40-an; yang termuda berusia 28 tahun dan yang tertua berusia 51 tahun, dan mereka memiliki beragam profesi, mulai dari dokter dan perawat hingga pegawai negeri dan sekretaris.

Satu pasangan yang berusia 80-an mengatakan bahwa putra mereka yang berusia 49 tahun menghabiskan terlalu banyak waktu di tempat kerja sehingga tidak memperhatikan kehidupan asmaranya.

Mereka selalu menginginkan cucu, jadi mereka memutuskan untuk menghadiri acara perjodohan setelah membacanya di koran.

Pasangan lain, yang berusia 70-an, mengatakan bahwa anak perempuan mereka yang berusia 42 tahun tidak berpacaran karena ia ingin bebas bergaul dengan teman-teman kuliahnya kapan pun ia mau. Mereka menginginkan seseorang yang dapat menjaga putri mereka, dan mengatakan bahwa ia senang jika mereka melakukan pencarian.

Ada juga yang diminta oleh anak-anak mereka untuk menghadiri acara tersebut. Seorang ibu, yang berusia 60-an, mengatakan bahwa putrinya yang berusia 37 tahun menjadi cemas melihat teman-teman seusianya menikah dan memiliki anak. Ia mengatakan bahwa ia menyesal tidak mendorong putrinya untuk mencari pasangan ketika ia masih muda.

Agensi ini memperkirakan sekitar 10% dari mereka yang dijodohkan kemudian menikah, meskipun angka sebenarnya bisa lebih tinggi karena orang tua tidak selalu memberi tahu mereka bagaimana perkembangan hubungan anak-anak mereka.

Seorang ibu, yang putrinya menikah melalui biro jodoh, ingat pernah mengantre untuk bertemu dengan orang tua dari kandidat yang populer dan merasa terkejut saat mendapat telepon yang menanyakan apakah anak mereka bisa bertemu.

Pada pandangan pertama, ia berkata, "putri saya mulai menatapnya dan saat itulah saya tahu ia telah menemukan pasangannya."

Pasangan ini sekarang sudah menikah.

Bagi banyak orang tua, iming-iming cucu yang menarik mereka ke acara perjodohan, kata Miyagoshi.

Dia sering bertemu dengan orang tua dari pria berusia 40-an yang mencari wanita berusia akhir 20-an dan awal 30-an.

Seorang ayah mengeluh bahwa dia belum bisa menjodohkan putranya yang berusia 40 tahun meskipun telah bertukar profil dengan 10 orang tua lainnya, katanya.

Setelah ditelusuri lebih jauh, ia menemukan bahwa sang ayah telah menolak semua wanita yang berusia pertengahan 30-an dan mereka yang lebih berpendidikan daripada putranya. Dia juga menolak kandidat yang tidak memiliki saudara kandung laki-laki - wanita dalam situasi ini dipandang sebagai beban di mata orang tua tradisional Jepang yang percaya bahwa mereka akan terganggu karena harus mengurus mertua mereka ketika mereka menjadi tua.

Namun, sebesar apa pun kerinduan akan cucu, Miyagoshi mengatakan bahwa ia selalu menekankan kepada para orang tua bahwa anak-anak mereka harus didahulukan.

"Tidak peduli seberapa besar perasaan orang tua terhadap satu sama lain, anak-anak mereka harus diutamakan. Tidak peduli seberapa besar orang tua menginginkan cucu, anak-anak harus mau memiliki anak," katanya.

Ini mungkin terdengar tidak mungkin untuk dikatakan oleh seorang mak comblang profesional, tetapi Miyagoshi percaya pada "go-en", sebuah konsep Jepang yang mengacu pada romansa yang tumbuh dari pertemuan dengan orang yang tepat pada waktu yang tepat.

"Tidak peduli seberapa besar usaha yang Anda lakukan, terkadang tidak akan berhasil. Itulah pernikahan," katanya.