Liputan6.com, Jakarta - Waktu kecil dulu, pasti Anda sering dinasehati oleh orang tua untuk mengunyah makanan pelan-pelan. Lalu Anda mungkin akan melakukan hal sebaliknya, yaitu makan terburu-buru sehingga bisa tersedak.
Namun sebenarnya anjuran yang diminta itu mempunyai alasan yang sangat baik. Di mana, mengunyah makanan secara perlahan dan menyeluruh tidak hanya diperlukan untuk benar-benar makan dan menelan makanan, tapi juga untuk menghindari berbagai masalah pencernaan dan masalah kesehatan.
Advertisement
Seperti melansir dari Real Simple, Senin (22/4/2024), para dokter dan ahli gizi akan memberitahukan pada Anda mengapa mengunyah makanan yang sering disepelekan ini justru cukup penting bagi kesehatan Anda. Lalu, apa yang dimaksud dengan mengunyah yang salah dan bagaimana cara memperbaiki kebiasaan mengunyah Anda.
Untuk itu, yuk, simak penjelasan lebih lengkapnya!
Pentingnya Mengunyah untuk Pencernaan yang Baik
Bertentangan dengan anggapan umum, proses pencernaan tidak dimulai di perut, tapi sebenarnya itu dimulai di mulut. Langkah pertama pencernaan adalah mengunyah, yang mengurangi ukuran makanan dan mengaktifkan kelenjar ludah untuk mengeluarkan lebih banyak air liur, menurut Johanna P. Salazar, MS, RDN, ahli gizi diet terdaftar dan pendiri Healing Nutrition.
Air liur mengandung enzim seperti amilase dan lipase, yang masing-masing memecah karbohidrat dan lemak.
"Ini juga mengandung lendir, yang membantu mengikat partikel makanan menjadi satu, dan memberikan pelumas untuk membantu menelan," jelas Salazar.
Selain itu, air liur memicu produksi asam klorida di lambung, membantunya bersiap menerima makanan yang masuk.
Namun, di era multitasking, tekanan waktu, dan pola makan yang terganggu, banyak orang cenderung makan dengan cepat, tanpa berpikir panjang, atau dalam perjalanan, kata dokter pengobatan fungsional Julie Taylor, MD, MPH.
Akibatnya, kita tidak berpikir dua kali tentang seberapa baik kita mengunyah makanan. Apalagi seberapa cepat kita mengunyahnya.
Selain bahaya tersedak, kurang mengunyah bisa menjadi penyebab tersembunyi di balik berbagai masalah kesehatan tidak menyenangkan seperti di bawah ini.
Masalah Kesehatan dari Mengunyah yang Salah
Lalu, apa yang akan terjadi jika Anda mengunyah makanan dengan cepat dan salah. Setidaknya ada beberapa tanda dari masalah kesehatan yang dirasakan, seperti:
1. Mudah terserang sakit maag
Siapa pun yang menderita sakit maag tahu, ini bukanlah sensasi yang menyenangkan. Seperti disebutkan, mengunyah memicu produksi asam klorida di lambung.
Menurut Salazar, sebenarnya ini membuat perut siap untuk memecah makanan. Namun jika Anda tidak mengunyah makanan sepenuhnya, tidak akan ada banyak asam di perut Anda untuk membantu pencernaan dengan baik, kata Salazar.
"Kombinasi asam lambung yang rendah dan makanan yang tidak dikunyah dapat menyebabkan gelembung gas, yang naik ke kerongkongan dan tenggorokan, menyebabkan mulas," tambahnya.
Advertisement
2. Mengalami masalah pencernaan
Kurangnya mengunyah bisa menjadi kabar buruk bagi usus. Alasannya karena saat makanan berpindah dari lambung ke usus kecil, pankreas mengeluarkan enzim dan kantong empedu melepaskan empedu, menurut Salazar.
Kedua komponen tersebut memecah makanan lebih lanjut, tapi hanya dapat melakukan hal tersebut. Jadi, jika partikel makanan terlalu besar (yaitu belum dikunyah sepenuhnya), bakteri alami di usus Anda dapat memfermentasi makanan yang tidak tercerna dan berkembang biak.
“Hal ini dapat menyebabkan kembung, gas, gangguan pencernaan, [atau] sembelit,” kata Salazar.
3. Tidak menyerap banyak nutrisi penting
Menurut Salazar, mengunyah membantu tubuh memecah karbohidrat, protein, dan lemak (yaitu makronutrien, atau nutrisi pembangun yang Anda butuhkan dalam jumlah terbesar) menjadi molekul yang masing-masing disebut monosakarida, asam amino, dan asam lemak.
Molekul-molekul ini diserap oleh usus kecil, tempat penyerapan nutrisi terutama terjadi. Namun jika makanan tidak dikunyah dengan cukup, karbohidrat, protein, dan lemak tidak akan dipecah sepenuhnya, sehingga menyulitkan usus kecil untuk menyerap nutrisi tersebut.
4. Mudah makan berlebihan
Jika Anda tidak mengunyah makanan secara menyeluruh, kemungkinan besar Anda makan terlalu cepat, sehingga menyebabkan makan terlalu banyak. Hal ini dapat membuat Anda sulit mendengarkan isyarat kenyang tubuh yang memberi sinyal saat Anda kenyang, kata Supriya Rao, MD, quadruple board-certified physician, ahli gastroenterologi, dan manager partner di Gastroenterology Consultants.
Pada gilirannya, Anda mungkin makan berlebihan, yang tidak hanya membuat Anda merasa mual dan lesu. Namun juga meningkatkan risiko sindrom metabolik—suatu kondisi yang ditandai dengan obesitas sentral, kadar kolesterol tinggi, tekanan darah, dan kadar glukosa, Dr. Rao menambahkan.
"Sindrom metabolik adalah kondisi yang serius, karena dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, diabetes, dan kanker tertentu," tambahnya.
5. Lebih sulit untuk menikmati makanan
Mengunyah terlalu cepat dapat menghambat kenikmatan makan.
"Sebaliknya, ketika Anda makan dan mengunyah dengan penuh kesadaran, Anda dapat melibatkan semua indra Anda [dan memperhatikan] bagaimana tampilan makanan, baunya, teksturnya, dan rasanya," kata Dr. Rao.
Hal ini tidak hanya akan membantu Anda benar-benar menikmati makanan, tetapi juga memudahkan perut Anda menentukan kapan Anda kenyang.
Advertisement
Tips Mengunyah yang Benar dan Lebih Sehat
Setelah tahu apa yang akan terjadi saat Anda mengunyah terburu-buru, tentunya kebiasaan ini harus segera dihentikan, ya. Untuk itu, ikuti tips bagaimana cara mengunyah yang benar dan lebih sehat, di antaranya:
1. Kunyah setiap gigitan sekitar 20 hingga 30 kali
Seberapa teliti sebenarnya? Jika Anda menyukai instruksi preskriptif, berikut pedoman umum yang bagus.
"Rata-rata, makanan harus dikunyah sekitar 30 kali sebelum ditelan, [tetapi jumlah pastinya] bergantung pada konsistensi makanan," kata Salazar.
Misalnya, makan oatmeal membutuhkan 20 kunyah, sedangkan kacang-kacangan membutuhkan hingga 30 kunyah.
2. Kunyah sampai makanan memiliki tekstur seperti bubur
Oleh karena itu, jangan terlalu memikirkannya atau stres dalam menghitung jumlah pasti kunyahan untuk setiap gigitan, apalagi jika hal ini dapat menghambat makan bersama teman-teman.
Yang paling penting adalah mencoba mengunyah sampai makanan Anda benar-benar cair—kita berbicara tentang konsistensi makanan bayi. Rao mengatakan Anda dapat mengetahui bahwa makanan Anda telah dikunyah dengan benar jika teksturnya benar-benar hilang.
Selain itu, Anda tidak akan kesulitan menelannya, dan Anda juga tidak perlu meneguk cairan untuk meminumnya. Jika Anda melakukannya, kemungkinan besar makanan tersebut belum terkunyah sepenuhnya. Selain itu, Anda akan mendapat manfaat jika memperlambatnya sedikit.
3. Mulailah memperhatikan kebiasaan Anda
Jika mengunyah perlahan terasa sulit, terutama saat Anda merasa sangat lapar, ketahuilah bahwa kewaspadaan adalah langkah pertama.
Taylor mengatakan, "Jika kita menyadari cara kerja sistem [kita] ketika makanan dikunyah dengan benar, hal ini mungkin bisa membantu kita melambat dan menjadi lebih waspada."
Dari situ, Anda bisa melakukan penyesuaian sederhana untuk mengembangkan kebiasaan mengunyah yang lebih sehat.
Untuk memulainya, cobalah untuk menghindari pola makan yang terganggu. Sebagai contoh, makan sambil melihat-lihat Instagram, menjawab email, atau menonton TV, catat Dr. Taylor.
Hal yang sama berlaku untuk makan saat bepergian, yang sering kali terjadi saat mengemudi atau dalam perjalanan. Salazar juga menyarankan makan dengan tegak dan dengan postur tubuh yang baik, karena postur tubuh yang buruk (seperti berbaring atau membungkuk) dapat mempersulit mengunyah atau menelan dengan benar.
Tips bagus lainnya adalah berusaha semaksimal mungkin untuk tidak membiarkan diri Anda pergi tanpa makanan sampai merasa lapar, karena rasa lapar yang berlebihan membuat Anda lebih sulit untuk memperlambat kecepatan dan makan dengan sadar.
Terakhir, makan di lingkungan yang tenang akan sangat membantu bila memungkinkan, karena makan dalam situasi stres tinggi (misalnya di bandara dengan waktu luang 12 menit sebelum naik pesawat) dapat membuat Anda secara tidak sadar menghabiskan makanan.
Advertisement
