Khaled Mashaal Disebut Bakal Jadi Pengganti Pemimpin Politik Hamas Ismail Haniyeh yang Tewas Dibunuh di Iran, Siapa Dia?

Bagi Israel dan negara-negara Barat, Hamas yang didukung Iran, yang telah mengarahkan bom bunuh diri di Israel dan sering berperang melawannya, adalah kelompok teroris yang bertekad menghancurkan Israel.

Bagi para pendukung Palestina, Meshaal dan seluruh pimpinan Hamas adalah pejuang pembebasan dari pendudukan Israel, yang tetap memperjuangkan tujuan mereka ketika diplomasi internasional telah gagal.

Mengutip Channel News Asia, Khaled Meshaal, 68 tahun, menjadi pemimpin politik Hamas di pengasingan setahun sebelum Israel mencoba melenyapkannya, sebuah jabatan yang memungkinkannya untuk mewakili kelompok militan Palestina tersebut dalam pertemuan dengan pemerintah asing di seluruh dunia, tanpa terhalang oleh pembatasan perjalanan ketat Israel yang memengaruhi pejabat Hamas lainnya.

Kendati demikian hubungan Meshaal dengan Iran telah tegang karena dukungannya di masa lalu terhadap pemberontakan yang dipimpin Muslim Sunni pada tahun 2011 terhadap Presiden Suriah Bashar al-Assad.

Laporan Channel News Asia menyebut Israel telah membunuh atau mencoba membunuh beberapa pemimpin dan anggota Hamas, sejak kelompok itu didirikan pada tahun 1987 selama pemberontakan Palestina pertama terhadap pendudukan Tepi Barat dan Gaza.

Khaled Meshaal telah menjadi tokoh utama di puncak Hamas sejak akhir tahun 1990-an, meskipun ia sebagian besar bekerja dari tempat yang relatif aman di pengasingan karena Israel berencana untuk membunuh tokoh-tokoh Hamas terkemuka lainnya yang tinggal di Jalur Gaza.

Setelah Sheikh Ahmed Yassin yang duduk di kursi roda tewas dalam serangan udara Maret 2004, Israel membunuh penggantinya Abdel-Aziz Al-Rantissi di Gaza sebulan kemudian, dan Meshaal mengambil alih kepemimpinan Hamas secara keseluruhan.

Seperti para pemimpin Hamas lainnya, Meshaal telah bergulat dengan isu kritis apakah akan mengadopsi pendekatan yang lebih pragmatis terhadap Israel dalam upaya mencapai negara Palestina - piagam Hamas tahun 1988 menyerukan penghancuran Israel - atau terus berjuang.

Meshaal menolak gagasan perjanjian damai permanen dengan Israel tetapi mengatakan bahwa Hamas, yang pada tahun 1990-an dan 2000-an mengirim pelaku bom bunuh diri ke Israel, dapat menerima negara Palestina di Tepi Barat, Jalur Gaza, dan Yerusalem Timur sebagai solusi sementara dengan imbalan gencatan senjata jangka panjang.

Serangan 7 Oktober 2023 terhadap Israel oleh militan yang dipimpin Hamas dari Gaza, yang menewaskan 1.200 orang dan menyebabkan penculikan lebih dari 250 orang, menurut penghitungan Israel, memperjelas prioritas kelompok militan tersebut.

Israel membalas dengan serangan udara dan invasi ke Gaza yang telah menewaskan lebih dari 39.000 warga Palestina, dengan menjalankan kampanye untuk membasmi Hamas yang telah menghancurkan sebagian besar daerah kantong pantai yang padat penduduk itu menjadi puing-puing.

Meshaal mengatakan serangan Hamas 7 Oktober mengembalikan perjuangan Palestina ke pusat agenda dunia. Ia mendesak orang Arab dan Muslim untuk bergabung dalam pertempuran melawan Israel dan mengatakan hanya Palestina yang akan memutuskan siapa yang akan memerintah Gaza setelah perang saat ini berakhir, yang menentang Israel dan Amerika Serikat yang ingin mengecualikan Hamas dari pemerintahan pascaperang.

Khaled Meshaal telah menjalani sebagian besar hidupnya di luar wilayah Palestina. Lahir di Silwad dekat kota Ramallah di Tepi Barat, Meshaal pindah saat masih kecil bersama keluarganya ke negara Teluk Arab Kuwait, tempat berkembangnya sentimen pro-Palestina.

Pada usia 15 tahun ia bergabung dengan Ikhwanul Muslimin, yang menjadi bagian penting dalam pembentukan Hamas pada akhir tahun 1980-an selama pemberontakan Palestina pertama melawan pendudukan Israel.

Meshaal menjadi guru sekolah sebelum beralih menjadi pelobi Hamas dari luar negeri selama bertahun-tahun, sementara para pemimpin kelompok lainnya telah mendekam dalam penjara Israel untuk waktu yang lama.

Ia bertanggung jawab atas penggalangan dana internasional di Yordania ketika ia nyaris lolos dari pembunuhan.

PM Israel Benjamin Netanyahu memainkan peran penting namun tidak disengaja dalam membangun kredibilitas militan Meshaal ketika ia memerintahkan agen Mossad untuk membunuhnya pada tahun 1997 sebagai balasan atas pengeboman pasar Yerusalem yang menewaskan 16 orang dan Hamas disalahkan.

Tersangka pembunuh ditangkap oleh polisi Yordania setelah Meshaal disuntik dengan racun di jalan. Netanyahu, yang saat itu sedang menjabat sebagai perdana menteri untuk pertama kalinya, dipaksa menyerahkan penawar racun tersebut, dan insiden tersebut mengubah Meshaal menjadi pahlawan perlawanan Palestina.

Yordania akhirnya menutup kantor Hamas di Amman dan mengusir Meshaal ke negara Teluk Qatar. Ia pindah ke Suriah pada tahun 2001.

Meshaal memimpin Hamas, sebuah gerakan Muslim Sunni, dari pengasingannya di Damaskus pada tahun 2004 hingga Januari 2012 ketika ia meninggalkan ibu kota Suriah karena tindakan keras Presiden Assad terhadap warga Sunni yang terlibat dalam pemberontakan terhadapnya. Meshaal sekarang membagi waktunya antara Doha dan Kairo.

Kepergiannya yang tiba-tiba dari Suriah awalnya melemahkan posisinya di Hamas, karena hubungan dengan Damaskus dan Teheran, yang sangat penting bagi kelompok tersebut, memberinya kekuasaan. Dengan hubungan yang rusak atau putus, para pesaing yang berbasis di Gaza, tempat kelahiran Hamas, mulai menegaskan otoritas mereka.

Meshaal sendiri mengatakan kepada Reuters bahwa kepindahannya memengaruhi hubungan dengan pembayar utama Hamas dan pemasok senjata Iran - negara yang menurut Israel sejauh ini merupakan ancaman terbesar bagi Hamas karena program nuklirnya yang ambisius.

Pada Desember 2012, Meshaal melakukan kunjungan pertamanya ke Jalur Gaza dan menyampaikan pidato utama pada rapat umum peringatan berdirinya Hamas ke-25. Dia belum mengunjungi wilayah Palestina tersebut sejak meninggalkan Tepi Barat pada usia 11 tahun.

Selama berada di luar negeri, Hamas menegaskan dirinya atas pesaing sekulernya, Otoritas Palestina yang didukung Barat, yang terbuka untuk merundingkan perdamaian dengan Israel, dengan merebut kendali Gaza dari PA dalam perang saudara singkat tahun 2007.

Perselisihan antara Meshaal dan pimpinan Hamas yang berpusat di Gaza muncul karena upayanya untuk mendorong rekonsiliasi dengan Presiden Mahmoud Abbas, yang mengepalai Otoritas Palestina. Meshaal kemudian mengumumkan bahwa ia ingin mengundurkan diri sebagai pemimpin karena ketegangan tersebut dan pada tahun 2017 digantikan oleh wakilnya di Gaza, Ismail Haniyeh, yang terpilih untuk mengepalai kantor politik kelompok tersebut, yang juga beroperasi di luar negeri.

Pada tahun 2021, Meshaal terpilih untuk mengepalai kantor Hamas di diaspora Palestina.