6 Spesies Hewan Ini Tak Pernah Terlihat Lagi Sejak Ditemukan, Hanya Muncul Sekali

Pada tahun 2019, sekelompok ahli biologi yang melakukan survei keanekaragaman hayati di sekitar desa Ramda di timur laut India menemukan seekor ular aneh. Ular berbisa ini tidak seperti yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Sisiknya yang berwarna merah jingga cerah memiliki pola berbeda yang membedakannya dari ular lain di daerah tersebut. Namun yang paling mengejutkan, ular itu memiliki moncong runcing yang aneh.

Tes DNA selanjutnya memastikan bahwa ular tersebut, yang sekarang disebut Trimeresurus arunachalensis atau Arunachal pit viper, adalah spesies yang sebelumnya tidak diketahui. Ular ini tetap menjadi salah satu ular paling langka di dunia, mengingat ular ini belum pernah terlihat lagi sejak saat itu (walaupun para peneliti cukup yakin mereka akan menemukan lebih banyak lagi jika mereka mengobrak-abrik hutan).

Pada tahun 1979, seorang nelayan menangkap seekor ikan aneh yang berenang di kedalaman 1.080 kaki di lepas pantai Chili. Ini adalah hiu saku pertama dan terakhir yang diketahui, yang secara ilmiah dikenal sebagai Mollisquama parini.

Hiu laut dalam kecil ini hanya berukuran panjang 16 inci, meskipun ahli biologi kelautan percaya bahwa hiu betina mudalah yang pada akhirnya akan tumbuh lebih besar. Namun, ciri yang paling membedakannya adalah kantong kulit besar di samping sirip depannya.

Tidak ada yang bisa mengetahui tujuan kantong tersebut. Bisa jadi itu adalah kantong penyimpanan hormon atau cairan bercahaya, atau mungkin hiu menyimpan kembaliannya di sana. Tidak ada hiu saku lain yang ditemukan sejak itu.

Pada tahun 2010, para ilmuwan mengira mereka menangkap satu lagi di Teluk Meksiko. Namun, hiu saku yang tertangkap berenang di perairan Teluk ternyata merupakan spesies tersendiri.

Ikan sepanjang 5,5 inci ini adalah satu-satunya hiu saku Amerika atau Mollisquama mississipiensis yang diketahui. Penemuannya menegaskan bahwa hiu saku ditemukan jauh di lautan, dan terdapat banyak spesies di antaranya. Itu saja, karena hanya dua penyendiri ini yang pernah mereka lihat.

Sekarang, secara teknis para peneliti seharusnya memasukkan hiu saku Amerika sebagai entri #3 karena ia adalah spesiesnya sendiri. Namun, ini sangat mirip dengan kerabatnya di Chili.

Tokek Delcourt, yang secara resmi dikenal sebagai Gigarcanum delcourti, adalah tokek terbesar. Atau, setidaknya memang begitu.

Tokek raksasa ini hanya diketahui dari satu spesimen yang dibuat taksiderminya pada abad ke-19 yang ditemukan tanpa label dan terlupakan di museum Prancis. Tokek ini berukuran 23,6 inci dari moncong hingga ekor.

Awalnya tokek diyakini berasal dari Selandia Baru dan bertanggung jawab atas legenda kadal kawekaweau raksasa. Namun, studi DNA tahun 2016 menunjukkan bahwa itu bukan berasal dari Kaledonia Baru Australia.

Sayangnya, tokek Delcourt kemungkinan besar sudah punah karena tidak ada seorang pun yang pernah melihat tokek raksasa berkeliaran di Kaledonia Baru. Setidaknya kita punya satu taksidermi berdebu yang mengingatkan kita bahwa taksidermi itu pernah ada.

Kuda laut bullneck memiliki nama ilmiah yang mengesankan yaitu Hippocampus minotaur. Nama tersebut mengacu pada rasio kepala ke tubuh yang besar, yang mengingatkan penemunya pada binatang banteng legendaris.

Berbicara tentang penemuannya, beberapa kuda laut bullneck ditemukan berenang di lepas pantai Eden, Australia, pada tahun 1997. Sejak itu, tidak ada yang menemukannya lagi — meskipun kuda laut tersebut masuk dalam daftar 25 Spesies Hilang Paling Dicari.

Ahli biologi kelautan percaya bahwa kuda laut bullneck hidup di dasar laut pada kedalaman hingga 300 kaki. Mengingat kuda laut bullneck paling besar mungkin memiliki panjang sekitar satu inci, tidak heran jika mereka sulit ditemukan.

Harimau merah juga dikenal sebagai kucing Nariño atau kucing Galeras. Ia hanya diketahui dari satu kulit yang dikuliti, dilaporkan dikumpulkan pada tahun 1989.

Selama bertahun-tahun, kulit tersebut disimpan di sebuah lembaga penelitian, diberi label sebagai ocelot. Namun pada tahun 2001, ia menarik perhatian Manuel Ruiz-Garcia, yang akhirnya mengidentifikasi harimau merah sebagai spesiesnya sendiri pada tahun 2023.

Makhluk ini adalah kucing liar kecil berbintik yang konon hidup tinggi di lereng gunung berapi Galeras di Kolombia. Sesuai dengan namanya, bulunya yang berbulu memiliki rona merah yang lebih pekat dibandingkan kerabatnya.

Dan hanya itu saja yang kita ketahui tentang harimau merah. Meskipun kamera perangkap telah dipasang di Galera sejak tahun 2018, tidak ada satupun kucing yang terlihat, sehingga membuat beberapa peneliti bertanya-tanya apakah kucing tersebut telah punah.

Dengan merpati hijau tutul, Anda tidak perlu bertanya-tanya apakah ia sudah punah — burung-burung ini lebih mematikan daripada kuku pintu. Namun pertanyaan besarnya adalah di mana mereka tinggal.

Merpati hijau tutul dideskripsikan oleh ahli burung Inggris John Latham pada tahun 1783. Ia mendapatkan beberapa spesimen burung yang diawetkan dan dilaporkan berasal dari suatu tempat di Pasifik Selatan.

Namun, tidak ada catatan tersisa tentang asal usul burung tersebut. Belum pernah ada burung seperti mereka yang terlihat di alam liar, jadi mungkin saja Latham menerima jasad merpati hijau terakhir yang masih hidup. Di satu sisi, hal ini tidak pantas – mengingat merpati berkerabat dekat dengan burung dodo yang terkenal mati.