Selamatkan Bisnis Ayah, Pria ini Pilih Putus Kuliah dan Berhasil Jadi Miliarder

Laundry adalah bisnis yang kejam, dengan harga 30 sen hingga 45 sen per pon di New York. Pemotongan harga untuk mendapatkan pangsa pasar merajalela.

Prestige Industries, yang pernah menjadi pesaing terbesar Hijazi, mengajukan kebangkrutan pada tahun 2017, dan asetnya kemudian dibeli oleh perusahaan ekuitas swasta yang memiliki perusahaan binatu PureTex Solutions.

“Seluruh pasar memperebutkan 200 hotel yang sama,” kata Sang Cho, CEO Prestige hingga 2012, yang mendirikan Cooperative Laundry pada 2018.

“Kami telah mendengar beberapa pesaing kami menawar di bawah 27 atau 28 sen per pon, yang merupakan penawaran gila."

Hijazi, yang memiliki 100 persen saham Star, membujuk pelanggan dengan menelepon secara pribadi (mulai pukul 3:30 pagi) dan menetapkan tarif dalam kisaran menengah ke atas untuk menarik hotel sambil mempertahankan profitabilitas.

"Titik penjualan kami adalah kualitas," katanya. "Itu sebabnya kita tidak punya salesman."

Ketika Hijazi mengambil alih bisnis, dia dipukul dengan banyak beban. "Dan ketika Anda berusia 19 tahun, orang tidak akan mendengarkan apa yang Anda katakan," kenangnya.

Perusahaan menghadapi krisis uang tunai, gadai sewer, gadai pajak, dan denda dari Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja federal. Hijazi meminjam USD 300.000 atau sekitar Rp4,1 miliar untuk melunasi semuanya, meninggalkan bisnis dry-cleaning menengah dan menyewa konsultan OSHA untuk mengatasi masalah keamanan.

Memanggil hotel, ia menggunakan masa mudanya sebagai titik penjualan. Dia menandatangani DoubleTree di Lexington pada tahun 2012, kemudian berbicara dengan hotel-hotel lain, termasuk Westin Times Square

"Hotel menyadari bahwa mereka memangkas biaya laundry merkea untuk keperluan layanan sampah."

Don Fraser, seorang eksekutif hotel senior kemudian mengelola hotel Park Central dan WestHouse, memilih Star pada tahun 2016 untuk menangani hampir 5 juta pound laundry mereka setahun. “Dia — saya tidak ingin pilih-pilih, tetapi dia sangat selektif [tentang] hotelnya,” kata Fraser.

Meskipun terletak di New Jersey, Hijazi berfokus pada hotel-hotel besar dan mewah di Manhattan, di mana tingkat huniannya tinggi dan stabil. Itu membantu melindungi dia dari tekanan harga dan membiarkannya menciptakan efisiensi rute pengiriman.

Berjam-jam memakan waktu. Hijazi sedang dalam pembicaraan untuk menjual Star Laundry. Dia menolak untuk membahas detail, tetapi Forbes memperkirakan bisnisnya bisa bernilai setidaknya USD 150 juta atau sekitar Rp 2 triliun.

"Ketakutan terbesar adalah menjual apa yang ayahku telah rintis. Ini adalah persoalan emosional," katanya.

Reporter : Danar Jatikusumo