Sepak Terjang Pendiri Evergrande, dari Orang Terkaya Asia dan Kini Terlilit Utang Segunung

Hui lahir pada 1958 di Provinsi Henan, China. Ibunya meninggal dunia saat Hui berusia satu tahun. Ia pun dibesarkan oleh neneknya.

Saat masih kecil, Hui harus membantu keluarganya menjual cuka dan kayu di pasar. Sering kali ia hanya makan dengan kentang merah dan roti kukus karena hanya kedua makanan itu yang tersedia.

Meskipun kondisi perekonomiannya tidak begitu baik, Hui berhasil lulus dari Wuhan Iron and Steel University pada 1982. Setelah itu, ia bekerja di pabrik baja sebelum memutuskan pindah ke Shenzhen pada 1992.

Hui sempat bekerja di perusahaan perdagangan selama lima tahun. Akan tetapi, pada akhirnya ia menemukan minat di bidang real estate.

Evergrande didirikan oleh Hui pada 1997 di Guangzhou. Perusahaan pun terus mengalami perkembangan yang pesat.

Stimulus dari pemerintah senilai CNY 4 triliun (Rp 8.860 triliun), yang dirancang untuk meningkatkan permintaan setelah krisis finansial pada 2008-2009, membuat pendanaan berlimpah. Pengembang real estate bisa meminjam dengan biaya rendah, membangun apartemen, dan memicu kenaikan tajam harga tanah.

Melihat potensi tersebut, Hui yang sangat ambisius memaksimalkan setiap pendanaan yang disediakan, mulai dari obligasi dan pinjaman bank. Ia juga menerbitkan produk manajemen kekayaan (wealth management products) melalui pihak ketiga seperti perusahaan perwaklian.

Keyakinan memenuhi diri Hui bahwa harga real estate akan terus naik di China. Oleh karena itu, ia selalu menghasilkan uang yang banyak dan bisa membayar semua bunga pinjaman.

Pada 2017, saham Evergrande yang melonjak di Hong Kong mengantarkan Hui menyandang status sebagai orang terkaya di Asia.

Selain real estate, Hui juga memperluas Evergrande Group dalam beberapa bisnis, seperti klub sepak bola profesional, panel surya, air mineral, mobil listrik, dan taman hiburan. Namun, diperkirakan Evergrande akan menjual beberapa bisnisnya untuk membayar utang.

Koneksi Hui tidak terbatas pada area bisnis saja. Diketahui ia juga mengenal penasihat politik China, Komite Konferensi Konsultatif Politik Rakyat China.

Reporter: Shania