FAKTA: Warga Singapura Ogah Punya Anak Karena Biaya Hidup Tinggi

Selain bergulat dengan populasi yang menua, Singapura juga menghadapi salah satu tingkat kesuburan terendah di dunia, sehingga mendorong pemerintah untuk memberikan insentif dan "bonus" untuk mendorong masyarakatnya memiliki anak.

Pasangan yang memiliki bayi yang lahir mulai 14 Februari akan menerima 11.000 dolar Singapura ($8.000) masing-masing untuk anak pertama dan kedua, dan S$13.000 untuk anak ketiga dan seterusnya. Ini merupakan lonjakan 30% hingga 37% dari sebelumnya.

Cuti ayah yang dibiayai pemerintah pun bertambah dua kali lipat, meningkat dari dua menjadi empat minggu untuk ayah yang memiliki bayi yang lahir mulai tahun 2024.

Meskipun ada banyak kebijakan pemerintah yang bertujuan untuk mendorong lebih banyak pasangan untuk memiliki anak, "menghambur-hamburkan uang" pada masalah ini tidak akan menyelesaikannya, kata Wen Wei Tan, analis di Economist Intelligence Unit (EIU).

"Mengatasi tingkat kesuburan akan mengharuskan kita untuk menghadapi beberapa kelemahan sistem yang mendasarinya. Yang berarti tidak hanya mengatasi tantangan demografis, tetapi juga membantu membangun kohesi sosial, dan mungkin melihat bagaimana kita dapat menumbuhkan sikap yang lebih sehat terhadap pengambilan risiko," kata Tan dari EIU.

Pada tahun 2022, EIU menempatkan Singapura sebagai kota termahal untuk ditinggali, berbagi posisi teratas dengan New York City.

Memiliki rumah bersama juga menjadi tantangan tersendiri bagi pasangan muda.

Harga rumah di negara kota ini terus meningkat dengan cepat, meningkat 7,5% dari tahun ke tahun pada Juni 2023, demikian data CEIC menunjukkan.

Apartemen perumahan umum - yang dikenal secara lokal sebagai flat HDB - sangat diminati tetapi pasokannya tidak dapat memenuhi permintaan, kata Tan dari EIU.

Konstruksi terhenti selama pandemi, karena kekurangan tenaga kerja dan tingginya biaya bahan baku menunda proyek perumahan, dan pasangan harus menunggu dua kali lebih lama untuk mendapatkan apartemen mereka, menyebabkan beberapa pasangan menikah kemudian.

Namun, ini hanyalah salah satu bagian dari masalah, karena ada banyak biaya lain yang terkait dengan membesarkan anak di Singapura, menurut Mu Zheng, asisten profesor di departemen sosiologi dan antropologi di National University of Singapore.

"Ada rasa ketidakstabilan yang membuat orang semakin menjauh untuk memiliki anak," ujar Zheng kepada CNBC.

Tingginya biaya hidup di Singapura menyebabkan lebih banyak pasangan dengan dua penghasilan dan tanpa anak terkadang disebut sebagai Dinks, bahasa gaul untuk "Dual Income, No Kid."

Hal ini juga disebabkan oleh perubahan pola pikir dan semakin banyak pasangan yang lebih memilih untuk mendahulukan karier mereka daripada menikah dan memiliki anak.

"Begitu wanita memiliki anak, mereka akan mengalami perlambatan dalam perkembangan karier mereka. Banyak dari mereka yang memutuskan untuk menunggu hingga mereka merasa aman dan stabil dalam pekerjaan mereka, sehingga tidak akan ada ancaman serius terhadap pendapatan mereka jika mereka mengambil cuti," ujar Tan Poh Lin, peneliti senior di Institute of Policy Studies, Lee Kuan Yew School of Public Policy.

Menunda pernikahan berarti orang akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk mengejar pendidikan yang lebih tinggi, membuat beberapa orang menjadi lebih selektif dan memiliki ekspektasi yang lebih besar terhadap pasangan mereka di masa depan, kata Dass.

Pada tahun 2022, 36,2% penduduk berusia 25 tahun ke atas memiliki gelar sarjana, dibandingkan dengan 25,7% satu dekade yang lalu.

Namun, Dass menyoroti bahwa hal ini tidak selalu merupakan hal yang buruk karena semakin tinggi tingkat pendidikan dan melek huruf di kalangan perempuan, kemampuan mereka untuk masuk ke dunia kerja dan berkontribusi terhadap perekonomian juga meningkat.

Menurunnya angka kelahiran, ditambah dengan populasi yang menua, akan berdampak pada angkatan kerja Singapura.

"Memiliki lebih sedikit anak berarti Anda memiliki tenaga kerja sedikit untuk dapat berkontribusi pada perekonomian. Dan dengan tingginya angka harapan hidup di Singapura, rasio ketergantungan akan meningkat," ujar Tan dari EIU.

Tan memperingatkan bahwa menyusutnya jumlah tenaga kerja dapat merugikan pendapatan pajak pemerintah dan memperburuk masalah, terutama jika ditambah dengan tantangan populasi yang menua.

"Anda mengumpulkan lebih sedikit uang dari tenaga kerja yang lebih kecil. Jadi pemerintah memiliki lebih sedikit sumber daya fiskal untuk disalurkan ke tujuan-tujuan ekonomi yang mungkin dibutuhkan negara," kata Tan, dengan mengutip contoh-contoh peningkatan infrastruktur dan investasi dalam penelitian dan pengembangan.

"Jadi lebih banyak pajak bagi mereka yang bekerja, dan lebih banyak beban keuangan untuk merawat orang tua. Dan jika seseorang menikah dan memiliki anak, ada lebih banyak pertimbangan keuangan yang harus dilakukan."