Australia Anggap Kekuatan di Grup B Merata

Liputan6.com, Sydney: Pelatih Timnas U-19 Australia, Paul Okon memandang semua lawan timnya di babak penyisihan grup B Piala Asia U-19 memiliki kekuatan merata. Semua tim, termasuk Timnas U-19 Indonesia punya peluang sama besar lolos dari fase grup.

Okon menjelaskan, bukan perkara mudah bagi The Young Socceroos melewati babak penyisihan grup. Semua tim yang lolos Kualifikasi Piala Asia merupakan tim terbaik. Di antara tiga kontestan di grup B, bersama Uni Emirat Arab (UEA) dan Uzbekistan,"Garuda Jaya" berada dalam kepercayaan diri tinggi setelah memenangi Piala AFF U-19 2013.

"Uzbekistan menjadi tim terakhir yang lolos ke Piala Dunia U-20 2013 tentu akan menyulitkan kami. UEA tampil bagus sebagai tuan rumah Piala Asia U-19 2012. Dan Indonesai keluar sebagai juara AFF U-19 tahun lalu," ujar Okon dikutip dari situs resmi Federasi sepakbola Australia.

Dari daftar 22 pemain Timnas U-19 Australia yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan, di dominasi pemain dari klub Brisbane Roar, Perth Glory, dan  Western Sydney Wanderers.

Okon sendiri mengakui, persiapan timnya menghadapi Piala Asia U-19 terbilang jauh dari harapan. Di babak Kualifikasi, Tim Negeri Kanguru itu sempat menelan kekalahan 1-5 dari Vietnam. Australia pun harus puas menjadi runner-up grup.

Namun sang pelatih optimistis, tim berada dalam performa terbaik saat Piala Asia U-19 berlangsung Oktober mendatang. Sejauh ini, Australia dijadwalkan beruji coba dengan Oman U-20 (9 dan 11 Mei) dan UEA U-20 (14 dan 19 Mei). Empat pertandingan itu berlangsung di UEA. "Kami sangat yakin saat laga Oktober nanti, tim kami telah siap."

Australia akan menggelar pemusatan latihan mulai Sabtu (26/4/2014) hingga Rabu (30/4/2014) di Central Coast. Australia juga akan beruji tanding dengan tim NPL di hari terakhir pemusatan latihan di Cromer Park.

Berikut 22 nama pemain yang dipanggil untuk ikut pemusatan latihan timnas Australia U-19:

Daniel Alessi (Western Sydney Wanderers)
Shannon Brady (Brisbane Roar)
Brandon Borello (Brisbane Roar)
Jordan Brown (Melbourne Victory)
Devante Clut (Brisbane Roar)
Daniel De Silva (Perth Glory)
Shayne D’Cunha (Western Sydney Wanderers)
Jacob Esposito (Sydney United)
Alusine Fofanah (Western Sydney Wanderers)
Ben Garuccio (Melbourne Heart)
Hagi Gligor (Sydney FC)
Paul Izzo (Adelaide United)
Awer Mabil (Adelaide United)
Marc Marino (Tanpa klub)
Stefan Mauk (Melbourne Heart)
Liam Rose (Central Coast Mariners)
Jaushua Sotorio (Western Sydney Wanderers)
Jordan Thurtell (Tanpa klub)
George Timethiou (Belconnen Blue Devils)
Jaiden Walker (Brisbane Roar)
Ben Warland (Tanpa klub)
Riley Woodcock (Perth Glory)