India Kagumi Bulu Tangkis Indonesia

Liputan6.com, New Delhi: Indonesia ternyata punya tempat tersendiri di hati para pecinta bulu tangkis India. Tim bulu tangkis Merah Putih dikagumi sebagai negara yang punya segudang prestasi di olahraga tepok bulu sejak puluhan tahun lalu.

Ajang Piala Thomas dan Uber 2014 yang berlangsung di New Delhi, 18-25 Mei 2014, dimanfaatkan para pecinta bulu tangkis India untuk dapat melihat langsung tim Indonesia. Pada sesi latihan di Yamuna Sport Center, Rabu (14/5/2014) sore waktu setempat, tim Thomas dan Uber disambut meriah para pebulu tangkis muda yang tergabung dalam United Shuttlers Badminton Academy (USBA), afiliasi Gopichand Badminton Academy, sekolah bulutangkis ternama di India.

Memasuki arena latihan, tim Thomas dan Uber Indonesia disambut tepuk tangan meriah oleh atlet-atlet muda USBA. Mereka juga menyanyikan lagu dan memberikan karangan bunga kepada para pemain, pelatih, ofisial, dan legenda hidup bulu tangkis Indonesia, seperti Christian Hadinata, Imelda Wiguna, Rexy Mainaky, dan Joko Suprianto.

"Kami ingin menyambut kedatangan tim Thomas dan Uber Indonesia di India. Momen Piala Thomas dan Uber kami manfaatkan untuk bisa mengungkapkan apresiasi kami terhadap pebulu tangkis Indonesia. Anak-anak di akademi kami sangat menantikan momen ini, di mana mereka bisa bertemu tim Thomas dan Uber Indonesia, termasuk para pelatih dan ofisial yang merupakan legenda hidup di panggung bulutangkis dunia," kata Manjusha Kanwar, perwakilan dari USBA, dalam rilis pers Humas PBSI yang diterima Liputan6.com, Kamis (15/5/2014) pagi.

"Sejak dulu kami mengagumi Indonesia yang punya banyak pebulu tangkis hebat. Di samping itu, kami juga merasa pemain Indonesia sangat ramah, agak berbeda dengan Tiongkok dan Korea. Kami merasa pebulu tangkis Indonesia lebih spesial, kami juga sering mengirim pemain muda untuk berlatih di Indonesia," tambah Manjusha yang merupakan mantan pemain nasional India.

Brinda Singh, pemain binaan USBA yang merupakan juara State Championships 2013 asal New Delhi adalah salah satu penggemar berat bulu tangkis Indonesia.  "Pemain Indonesia banyak yang menjadi pemain top dunia. Ini menjadi kesempatan buat saya untuk bisa melihat mereka latihan dan memetik pelajaran. Pemain Indonesia yang sangat saya kagumi adalah Taufik Hidayat," ucap pemain berusia 16 tahun ini.

Dikatakan Brinda, ia dan teman-temannya akan mendukung tim Indonesia selama ajang Piala Thomas dan Uber 2014, asalkan Indonesia tidak berhadapan dengan tim India. "Kalau Indonesia lawan India, tentu saya akan membela negara saya. Tetapi kalau Indonesia berhadapan dengan Tiongkok, pasti saya dukung Indonesia," pungkasnya.