Hargreaves Paling Favorit di Inggris

Owen Hargreaves dinobatkan sebagai Nationwide England Player of the Year 2006. Gelandang yang nampaknya akan terus dipertahankan Bayern Muenchen sampai akhir musim, sebelumnya telah terpilih sebagai pemain terbaik Inggris di Piala Dunia tahun lalu.

Bayern memang ngotot untuk mempertahankan gelandang serba bisa ini dari rongrongan Manchester United yang ngebet untuk mendapatkan pemain kelahiran Calgary, Kanada, 26 tahun lalu. Sekarang gelar pribadinya bertambah setelah meraih suara mayoritas dari para fans seantero Negeri-nya Ratu Elizabeth tersebut.

Poling yang dilakukan oleh situs resmi Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) menunjuk Hargreaves menjadi yang terbaik dengan raihan suara sebesar 29 persen. Namanya mengungguli kompetitor lainnya, Steven Gerrard (18 persen) dan Peter Crouch (15 persen). Dipercaya ini merupakan “efek domino” dari penampilannya yang konsisten ditunjukkannya di Jerman msuim panas lalu dan ketertarikan The Red Devils yang mendapat porsi besar di media massa Inggris.

Hargreaves yang mengantongi 14 caps bersama The Three Lions selama 2006, tengah bersiap kembali untuk tampil, setelah lam berjuang dari cedera retak tulang betis. Ia diharapkan oleh publik Inggris agar kembali fit untuk memperkuat The Three Lions di ajang kualifikasi Euro 2008. Dalam waktu dekat, Inggris akan berhadapan dua kali (home-away) dengan Israel dan akhir Maret nanti dijadwalkan bertemu dengan lawan lemah, Andorra.

“Kapanpun anda menerima dukungan dari para fans itu merupakan momen yang spesial,” kata Hargreaves, seperti dikutip dari situs www.thefa.com. Di tahun 2007 ini, “Saya berharap menjadi tahun yang baik buat karir saya juga. Saya sedikit lagi siap kembali merumput dan amat berharap kembali bermain memperkuat Inggris secepatnya. Saya memandang dengan sangat optimis untuk kembali bertanding pada laga besar di bulan Maret nanti,” tambahnya.

Hargreaves menjadi pemain ketiga yang memenangi gelar tersebut yang telah dilangsungkan empat kali. Dua peraih gelar sebelumnya adalah David Beckham (2003) dan Frank Lampard yang menyabet dua kali (2004 dan 2005).