Hulse Yakin Kembali Merumput

Perjuangan Sheffield United untuk tetap bertahan di kompetisi premiership di musim ini menemui batu terjal. Striker andalan The Blades sekaligus top skorer tim, Rob Hulse, divonis absen sampai akhir musim karena mengalami cedera patah kaki (kiri) saat bertanding melawan Chelsea di Stamford Bridge, Sabtu, 17 Maret 2007 lalu.

Cedera yang dialami Hulse itu terjadi ketika ia secara tak sengaja bertabrakan dengan kiper The Blues, Petr Cech di menit ke-25 babak pertama. Alhasil, saat itu juga Hulse dilarikan ke rumah sakit. Sehari kemudian, Hulse sukses menjalani tindak operasi. Rencananya, hari Rabu ini, Hulse diperbolehkan pulang ke rumah.

Seperti yang dilansir di situs resmi klub, Hulse mengakui untuk sesaat—ketika insiden itu terjadi—ia merasa khawatir karirnya sebagai pesepakbola profesional akan tamat. “Saya benar-benar panik sampai saya dilarikan ke rumah sakit,” kata Hulse.

Untuk sejenak waktu, tambah Hulse, “Saya berpikir, inilah saatnya (karir berakhir). Saya tahu, sesuatu yang sangat serius telah terjadi. Saya benar-benar kecewa melihat kondisi kaki saya saat itu. Karenanya, melihat Dennis Pettit (tim medis) berlari mendekat, saya katakan kepadanya, kaki kiri saya telah ‘hilang’ (rusak).”

Cedera patah kaki itu merupakan ‘puncak’ cedera yang menimpa Hulse. Sebelumnya, penyerang kelahiran Crewe berusia 27 tahun itu telah dililit cedera punggung, lutut, dan panggul. Karenanya, Hulse yakin ia mampu kembali sembuh dan kembali tampil di lapangan hijau.

“Dalam dua hari, Sabtu dan Minggu, saya benar-benar merasa sedih. Tapi, setelah operasi berjalan dengan sukses, saya merasa sedikit positif,” tegasnya. Sebab, “Saya telah seringkali mengalami cedera sepanjang karir saya dan saya pun telah membuktikan bahwa saya mampu untuk melaluinya. Karena itu, saya sangat yakin saya mampu kembali bermain. Saya siap kembali merumput,” imbuh Hulse.

Selain menyatakan kesiapannya untuk kembali tampil di lapangan, Hulse pun mengabarkan setelah insiden itu terjadi, Cech dan Alan Smith—striker MU yang juga pernah mengalami cedera serupa tahun lalu—sempat memberikan dorongan moril kepadanya.

“Petr (Cech) telah mengirimkan sms untuk meminta maaf atas insiden tersebut. Saya katakan kepadanya bahwa insiden itu bukanlah kesalahannya. Alan Smith pun telah menawarkan bantuannya jika saya merasa membutuhkannya,” terang Hulse.

Selain kedua pemain, rekan setim dan Kevin McCabe (Chairman Sheffield) pun menyempatkan diri untuk menghubungi Hulse. “Telepon saya tidak pernah berhenti berdering. Saya sangat menghargai dukungan semua pihak,” katanya.