Stoke City vs Chelsea: Ketika Mourinho Berharap 2 Kado Natal

Terlepas "masa bodoh" dengan gelar tersebut, tersirat keinginan sang pelatih untuk menyabet penghargaan tersebut. Dia menilai ada yang tidak beres dengan penilaian tersebut.

Di mata arsitek asal Portugal itu, title edisi bulanan itu bersifat subyektif. "Jadi pasti ada yang tidak beres dalam pemilihan itu. Saya yakin mereka tidak suka dengan saya. Tapi saya tidak peduli dan hanya ingin Chelsea menang," ujarnya.

Dan untuk membuktikan, panelis pelatih terbaik bulanan salah memberikan penilaian, Mourinho mutlak memberikan kemenangan melawan Stoke City di Brittania Stadium, Senin (22/12/2014) atau Selasa dinihari WIB.

Kilas balik ke belakang, Chelsea punya tradisi unik di penghujung tahun. Ketika memuncaki klasemen saat Natal, Chelsea tampil sebagai juara. Itu sudah tiga kali terjadi saat Chelsea keluar sebagai juara musim 2005, 2006, dan 2010.

Pada 2005, Chelsea memimpin 4 poin dari Arsenal, setahun kemudian--ketika Natal--Chelsea menggunguli Manchester United 9 poin. Terakhir menjadi juara empat tahun lalu, di tangan Carlo Ancelotti, Chelsea memimpin 4 poin atas MU.

Meski berada di atas angin kontra Stoke City, Chelsea sejatinya dalam tekanan hebat. Betapa tidak, Manchester City yang terus membayangi di peringkat 2 mampu mengemas poin yang sama dengan Chelsea, 39 poin.

Selanjutnya >>>

Kubu Stoke sejatinya bisa memanfaatkan hal tersebut sebagai keuntungan untuk tetap berada dalam trend positif. Sebagai tim papan tengah, Stoke ternyata mampu mengalahkan Arsenal 2-3 dua pekan silam dan bermain imbang kontra Crystal Palace.

Pelatih Mark Hughes tampaknya bakal kembali menurunkan dua amunisi andalnya, Bojan Krkic dan Petr Crouch. Dua pemain itu sukses mencetak gol ketika mengalahkan Arsenal.

"Mereka berdua bukan John Toshack dan Kevin Keegan, karena Bojan sedikit pemain yang berbeda," ujar Mark Hughes, pelatih Stoke.

"Tapi jelas, mereka bekerja dengan baik ketika melawan Arsenal, kombinasi mereka di kotak penalti sangat bagus. Kami akan coba mengulangi lagi ketika menghadapi Chelsea. Itu jadi harapan kami."