Crystal Palace vs Manchester United: Bisa Bangkit Setan Merah?

Van Gaal pun berharap para penyerangnya mampu melakukan setidaknya sembilan sentuhan untuk bisa mencetak gol. Saat ini Anthony Martial baru mencetak tiga gol, sedangkan penyerang utama sekaligus kapten tim Wayne Rooney lebih sedikit dengan dua gol. Bahkan torehan Juan Mata yang notabenenya bukan penyerang murni sudah tiga gol.

“Saya tidak berpikir bahwa penyerang kami kurang melakukan sentuhan bola. Ini adalah bagaimana bola datang kepada dia, bagaimana dia memutuskan, bagaimana dengan cepat menangani situasi. Itu lebih rumit dari semua yang dipikirkan,” Van Gaal menuturkan.

Palace memang selalu kurang beruntung ketika menghadapi Setan Merah di era Liga Primer. Dalam enam pertemuan terakhirnya di kandang, The Eagles sudah menelan dua kekalahan dan hanya meraih dua hasil imbang. 

Catatan buruk juga semakin panjang setelah Pelatih Palace, Alan Pardew hanya mampu dua kali menang dalam 13 pertemuannya dengan MU. Tim tuan rumah kini tengah limbung setelah tidak mampu menang dalam tiga laga beruntun, dua di antaranya di Liga Inggris. 

“Jika kami bisa mengambil beberapa poin dalam dua pertandingan berikutnya (MU dan Liverpool) saya akan benar-benar bahagia. Maka kami akan dalam kondisi yang bagus untuk menghadapi Newcastle (United) setelah jeda internasional,” ucap Pardew.

Meski tengah frustrasi karena minim kontribusi, Rooney tetap dianggap sebagai sosok yang membahayakan Palace dalam pertandingan nanti. Menurut Pardew, kapten timnas Inggris itu selalu menjadi pemain hebat saat berada di lapangan. Hanya, saat ini Rooney dinilai belum mendapatkan pelayanan yang baik dari rekan setimnya.

“Kami akan memberikan pengawalan kepada Wayne (Rooney). Dia pemain yang luar biasa, dia kapten timnas Inggris, dan kami akan memberikannya penghormatan yang pantas dia dapatkan,” Pardew menegaskan.

Untuk pertandingan nanti, Palace masih tidak diperkuat penyerangnya, Marouane Chamakh yang mengalami cedera hamstring. Kwesi Appiah dan juga Connor Wickham harus absen karena cedera lutut serta betis. Sementara MU memiliki lebih banyak pemain inti yang tidak bermain. Pemain-pemain itu adalah Memphis depay, Antonio Valencia, Luke Shaw, dan James Wilson. (Raden Arya Prasetya/Def)