Sisi Gelap di Balik Koin Super Bowl 50

Seperti tahun-tahun sebelumnya, tidak sembarang koin yang digunakan dalam pengundian pada Super Bowl 50. Koin yang dilempar dibuat khusus oleh perusahaan resmi, Highland Mint, milik Michael Kott. Gambarnya berbeda-beda setiap Super Bowl tergantung edisi dan tim yang akan bertanding.

Replika koin yang dilempar pada ajang Super Bowl hanya diproduksi terbatas. Karena itu harganya bisa melamubung tinggi. Untuk Super Bowl 50 ini, harga per koinnya bisa mencapai 99, 99 USD atau hampir Rp1,3 juta per buah. Tahun ini, Highland menargetkan penjualan hingga 10 ribu koin.

Highland Mint mulai dipercaya memproduksi koin untuk Super Bowl sejak Super Bowl XXVII tahun 1993. Saat itu, tepat di mana NFL ingin membawa liga rugbi Amerika ke arah lebih komersil.

Hingga saat ini, perusahaan yang mempekerjakan sekitar 120 karyawan itu sudah mengembangkan usahanya ke pembuatan ornamen, foto, dan gantungan kunci yang layak dikoleksi. Produk yang dijual Highland paling murah 8,99 USD dan termahal mencapai angka 1500 USD untuk 50 koin Super Bowl.

Sebulan sebelum Super Bowl 50 berlangsung, Highland sudah memasarkan memorabilia resmi. Mulai dari gantungan kunci seharga 9,99 USD hingga 1500 USD untuk koleksi 50 koin Super Bowl. Koin-koin yang diproduksi dihasilkan dari baja yang dilebur dan dicetak dengan alat khusus.

Highland Mint hanyalah perusahaan kecil dengan jumlah karyawan terbatas. Meski demikian, Highland punya peran dalam pertandingan paling akbar di Amerika Serikat sekelas Super Bowl. Namun ketika berbicara mengenai koin, selalu ada sisi lain di baliknya. Begitu juga dengan perusahaan Highland.

Seperti dilansir Bloomberg, perusahaan Highland Mint ternyata punya masa lalu yang kelam. Pemiliknya punya rekam jejak kejahatan di dunia perbankan, Kott dan ayahnya Irving.

Mereka membeli saham perusahaan ini dari pemilik sebelumnya, James Meadlock. Awalnya, Highland Mint memproduksi memorabilia untuk Major League Baseball. Kott lalu menghubungi Meadlock dan mengatakan mereka tertarik untuk membuka cabang di Kanada. Namun dalam pertemuan tersebut, Kott Cs langsung menawarkan untuk membeli seluruh saham Highland Mint. Meadlock setujuh menerima 120 ribu saham Hariston, induk perusahaan Madison Avenue Sports. Kott menggambarkan bahwa Harriston sebagai perusahaan yang tengah berkembang pesat dan punya cabang di Polandia.

Meadlock semakin tergiur karena perusahaan itu juga disebut-sebut mampu memproduksi limbah tanah menjadi logam mulia. Namun belakangan diketahui bahwa semua itu tidak sepenuhnya benar. Bahkan Madison Avenue Sport pernah diminta menarik produknya karena kasus pemalsuan dokumen.

Lalu siapa sebenarnya Kott dan Irving?
Oleh pemerintah Belanda, Irving dikenal sebagai broker saham lewat sambungan telepon terbesar di dunia. Dia pertama kali ditangkap oleh FBI saat menggelar pesta di rumahnya untuk menarik minat investor agar menanam saham secara diam-diam di perusahaan tambang yang dimilikinya. Namun ini merupakan tipu muslihat Irving dalam menguasai uang para investor lewat permainan di bursa saham.

Kejayaan Irving berlangsung saat dia mendirikan perusahaan First Commerce Securities di Amsterdam pada tahun 1980. Menurut Contrepreneurs, buku yang ditulis, wartawan Kanada, Diane Francis, di perusahaan ini, Irving mempekerjakan pegawai dari berbagai negara. Mereka beroperasi menawarkan saham-saham yang tak bernilai lewat sambungan telepon. Irving juga merekrut sejumlah pekerja dari London untuk menghasut para investor-investor dari Tanah Inggris. Tak pelak, First Commerce, menjadi salah satu pelanggan terbesar perusahaan telekomunikasi Belanda saat itu.

Tagihannya mendekati setengah juta USD per bulan. Namun saat perusahaan ini bubar pada tahun 1986, Irving kabur ke Kanada dengan membawa kerugian investor sebesar 4 miliar USD. Namun dia tak pernah disidangkan karena Belanda belum punya kebijakan ekstradisi dengan Kanada. 

Irving juga pernah digugat oleh Mark Cuban, miliarder dari perusahaan Dallas Mavericks. Namun saat Cuban memenangkan kasusnya pada tahu 2013 lalu, Irving telah wafat di kediamannya, di Montreal.

Setali tiga uang. Kott juga disebut-sebut punya masa lalu yang kelam di dunia perbankan. Dulu dia pernah mendirikan perusahaan broker, JB Oxford yang sempat diselidiki oleh FBI. Saat itu, salah seorang klien terbesar JB Oxford adalah pialang saham ternama asal New York, Jordan Belfort.

Belfort yang belakangan menjadi penulis, dulunya juga merupakan penipu saham kelas kakap. Dia pernah dipenjara selama 22 tahun sebelum menuliskan catatan kejahatannya dalam bukur berjudul 'The Wolf of Wall Street'. Buku ini telah difilmkan dengan pemeran utama, Leonardo DiCaprio. 

Kott tidak suka membicarakan latar belakang perusahaannya. Saat wartawan Bloomberg mengorek informasi mengenai masa lalunya, Kott enggan berkomentar banyak. Namun Kott akhirnya buka suara saat ditanya mengenai perusahannya, Highland, produknya, dan soal Super Bowl.

Dia mengatakan bahwa  Highland tengah di ambang kegagalan ketika ia membelinya dan hanya punya 20 karyawan. Tahun ini, dia berharap mampu memproduksi 10 ribu koin Super Bowl. Ini juga merupakan tahun pertama dalam sejarah, logo yang dicetak di sisi koin diukir dengan angka biasa. "Angka Romawi untuk 50 adalah L, dan L berkonotasi pecundang," katanya kepada wartawan.