Dekat dengan Tuhan, Ali Merasa Tidak Butuh Pengawal

Liputan6.com, Kentucky - Muhammad Ali meninggalkan banyak kenangan dan kontroversi selama hidupnya. Salah satunya tentu saja terkait keputusan "Si Mulut Besar" memeluk agama Islam dan mengganti namanya.

Ali meninggal dunia, Sabtu (4/6/2016) di usia 74 tahun. Petinju yang awalnya bernama Cassius Clay itu tutup setelah menderita parkinson selama puluhan tahun. Rencananya, Ali akan dimakamkan di tanah kelahirannya, Louisville, Kentucky, Amerika Serikat pada Jumat (10/6/2016).

Sebagai warga kulit hitam, Ali pernah merasakan diskriminasi warga kulit putih Amerika Serikat. Salah satunya, saat Ali memasuki sebuah restoran di Louisville tidak lama setelah sukses meraih medali emas di Olimpiade Roma, Italia, 1960. Saat itu, Ali tidak dilayani karena berkulit hitam.  

Ali marah. Dia merasa tidak dihargai meski telah mempersembahkan medali bagi negaranya. "Saya tetap diperlakukan sebagai negro," kata Ali usai kejadian tersebut.

Setahun setelah itu, Ali lalu bertemu Kapten Sam, pengikut Elijah Muhammad saat tengah berlatih di sasana milik polisi, Opsir Joe Martin yang juga mantan petinju. Kapten Sam lalu mengundang Ali ke pertemuan Nation of Islam. Sejak saa itu, Ali rutin ikut pertemuan meski lewat pintu belakang.

Ali takut, langkahnya akan mempengaruhi rencana duel melawan Sonny Liston. "Saya takut bila mereka tahu (masuk Nation of Islam). Bisa-bisa saya tidak diizinkan bertarung untuk merebut gelar juara Sonny Liston. Belakangan saya belajar berani berdiri di atas keyakinan saya sendiri," kata Ali. 

Lewat Nation of Islam, Ali bertemu Malcom X yang belakangan menjadi guru spiritualnya. Dia juga berkenalan dengan pimpinan Nation of Islam, Elijah Muhammad.