Kisah Islandia, Debutan dan Disambut Bak Pahlawan

Liputan6.com, Reykjavik - Islandia memang sudah mengakhiri petualangan mereka di Piala Eropa 2016. Meski begitu, banyak pihak yang terkagum dengan semangat juang mereka. Itu sebabnya skuat Islandia tetap disambut layaknya pahlawan yang pulang dari medan perang.

Awalnya, tak ada yang menduga Islandia akan tampil di putaran final Piala Eropa 2016. Itu karena mereka sama sekali tak memiliki pengalaman tampil dalam laga putaran final sebuah turnamen.

Hebatnya, tim yang berjuluk Our Boys itu mampu menepis semua keraguan. Negara dengan populasi sebesar 330 ribu jiwa dan seluas 102.775 km2 itu pun mulai merajut mimpinya sejak kualifikasi.

Di Grup A kualifikasi, Islandia harus bersaing dengan Republik Ceko, Turki, Belanda, Kazakhstan, dan Latvia. Hebatnya, Islandia tetap mampu mengamankan tiket ke putaran final dengan status runner up. Dari 10 laga, mereka merangkai enam kemenangan dan dua hasil imbang.

Berkat sukses itu, Islandia berhak mengecap debutnya sebagai kontestan Piala Eropa. Bahkan, dua dari enam kemenangan mereka pun didapat dari tim sekaliber Belanda. Secara tidak langsung Islandia yang menyebabkan Belanda gagal tampil di Piala Eropa 2016.

Islandia melanjutkan kegemilangan mereka di putaran final saat harus bersaing di Grup F bersama Hungaria, Portugal, dan Austria. Meski hanya bisa bermain 1-1 kontra Portugal dan 1-1 kontra Hungaria, Islandia bisa lolos lewat kemenangan 2-1 atas Austria di laga pamungkas Grup F.

Kejutan terbesar mereka pun terjadi di perempat final. Saat itu, mereka harus bertemu tim sekaliber Inggris. Di luar dugaan, kemenangan 2-1 sukses diamankan Islandia  setelah gol penalti Wayne Rooney pada menit keempat dibalas dengan gol Ragnar Sigurdsson (6) dan Kolbeinn Sigthorsson (18).