Kisah Salam Black Power yang Gemparkan Olimpiade 1968

Komite Olimpiade Internasional menganggap aksi ini mencederai semangat Olimpiade. KOI kemudian memulangkan kedua atlet tersebut ke negaranya. Meski demikian, tidak sedikit yang justru mendukung aksi tersebut. Bahkan, atlet kulit putih yang merebut perak saat itu, Peter Norman, belakangan justru jadi sosok penting yang mendorong Smith dan Carlos melancarkan asksi mereka.

Seperti dilansir BBC belum lama ini, usai lomba, Smith dan Carlos menemui Norman dan memberitahukan rencana mereka. Norman yang berangkat dari Bala Keselamatan tanpa pikir panjang langsung mendukungnya. Pelari asal Australia itu bahkan bersedia mengenakan lencana Olympic Project for Human Rights (OPHR) saat pengalungan medali. Norman juga yang menyarankan agar Smith dan Carlos mengenakan sarung tangan saat mengepalkan tinju ke udara.  

Di AS, tidak sedikit yang mencibir Smith dan Carlos. Namun banyak juga yang menganggap keduanya sebagai pahlawan. Sebab, gerakan mereka di Olimpiade telah menginspirasi banyak pihak. 

Teman dekat Smith yang bekerja sebagai dosen di Universitas San Jose State, Harry Edwards, mengungkapkan alasan Smith dan John Carlos nekat memperagakan salam Black Power di podium kemenangan. Menurutnya, mereka tidak mau orang kulit hitam dikerdilkan di kawasan Amerika.

Edwards menyebut Smith dan John Carlos menuntut Hak Asasi Manusia di Olimpiade 1968, bukan medali yang mereka incar. "Orang Afro-Amerika menolak dimanfaatkan sebagai 'binatang pertunjukan' dalam arena," kata pria yang memiliki gelar profesor tersebut.

Olimpiade tak hanya menghasilkan rekor-rekor pencapaian manusia dalam menembus batas-batas kemampuannya. Sejarah multievent empat tahunan tersebut juga penuh intrik bernuansa politis. Podium penyerahan medali beberapa kali bahkan berubah fungsi menjadi mimbar untuk menyampaikan pesan-pesan yang justru menyimpang jauh dari urusan pertandingan.