KOLOM: Menanti Tuah Pogba dan Ibra di MU

Terlepas dari hal itu, harga mahal tetaplah tekanan tersendiri. Bagaimanapun, para fans tentu berharap sang pemain tampil sangat oke, berkontribusi besar, dan sanggup mendatangkan prestasi.

Harapan itu pula yang pasti mengiringi Pogba dan Stones. Sudah barang tentu, harapan yang tertumpah ke pundak Pogba jauh lebih besar. Apalagi Man. United tak lagi mampu menjuarai Premier League sejak kepergian Sir Alex Ferguson dari kursi manajer. Sudah begitu, sebagai gelandang tengah, Pogba memiliki peran yang lebih sentral dibanding Stones yang pemain belakang.

Meski demikian, peluang Pogba untuk berprestasi apik pada musim ini terbilang lebih besar dibanding Stones. Itu karena manajer Jose Mourinho di Man. United terlihat sangat fokus membangun tim juara. Tak hanya mendatangkan pemain-pemain yang bisa menunjang gaya main yang dikehendakinya, dia juga mendatangkan sosok leader dalam diri Zlatan Ibrahimovic.

Faktor Ibra bisa jadi penentu dalam persaingan juara di Premier League pada musim ini. Dia adalah seorang pemimpin sekaligus pemenang, baik dalam pertandingan maupun latihan. Figur seperti ini dibutuhkan oleh Red Devils yang tengah berada dalam transisi sekaligus menghadapi tuntutan untuk kembali berprestasi.

Lebih dari itu, sebagai pemain yang pernah bekerja dengan Mourinho semasa di Internazionale, Ibra adalah katalisator dalam menanamkan gaya main dan karakter tim yang diinginkan sang manajer. Dalam wawancara dengan The Guardian pada Juli lalu, Mourinho sempat mengungkapkan salah satu fungsi yang akan dijalankan Ibra.

“Saya sangat menekankan komunikasi dan mendorong para pemain untuk berkomunikasi. Saya memberikan banyak instruksi dalam latihan. Saat pertandingan, sulit bagi saya untuk melakukan hal itu. Oleh karenanya, saya butuh orang di lapangan yang bisa membaca permainan, memahami apa yang kami inginkan. Zlatan akan menjadi salah satunya,” kata Mourinho.

Faktor lain dari Ibra tentu saja tuah musim pertamanya. Sejak di Ajax hingga PSG, dia selalu membawa timnya juara liga pada musim pertamanya. Tak terkecuali saat berstatus pinjaman di AC Milan pada 2010-11. Faktor ini bisa menjadi booster kepercayaan diri para penggawa Man. United lainnya untuk juara pada musim ini.

Sosok pemimpin seperti Ibra inilah yang tak dimiliki Liverpool dan Arsenal. The Reds memang terbilang aktif di bursa transfer, tapi tak mampu mendatangkan pemain seperti ini. Makanya, tak perlu heran bila Liverpool dan Arsenal tetap sulit untuk bisa bersaing memperebutkan trofi Premier League.

Chelsea dengan John Terry sebagai leader rasanya akan jadi penantang terkuat Man. United. Manajer Antonio Conte dikenal cerdas dalam meramu materi pemain yang ada. Tak perlu jauh-jauh mencari bukti. Lihat saja timnas Italia di Euro 2016 lalu. Dengan materi pemain yang tidak mentereng, dia sanggup membawa Gli Azzurri melaju hingga perempat final. Mereka hanya terhenti oleh ketidakberuntungan, kalah via adu penalti dari Jerman.

Faktor penunjang lainnya, The Blues musim ini hanya fokus ke kompetisi domestik karena tak berkiprah di kompetisi antarklub Eropa. Conte pun mengakui ini sebagai blessing in disguise atau berkah yang tersembunyi.

“Tak bermain di Liga Champions bisa menjadi keuntungan tersendiri karena saya bisa bekerja lebih dengan para pemain,” ungkap dia seperti dikutip Goal.com.

Lalu, bagaimana dengan Man. City yang ditangani Pep Guardiola? Musim ini sepertinya agak sulit bagi The Citizens untuk berharap banyak. Guardiola memang pelatih jempolan dan sangat sukses. Namun, terlalu banyak pekerjaan rumah yang dihadapinya saat ini. Itu akan jadi batu sandungan tersendiri.

Sebagai sosok yang menempatkan falsafah permainan sebagai prioritas, waktu Guardiola akan lebih tersita untuk membuat anak-anak asuhnya menguasai tiki-taka. Dia mungkin butuh lebih banyak waktu karena Man. City tak memiliki dasar permainan yang diusungnya. Ini berbeda dengan saat dia menangani Barcelona dan Bayern Muenchen.

Pekerjaan rumah lain yang tak kalah penting adalah merombak sekaligus meremajakan tim. Dia memang sudah mendapatkan sejumlah penggawa muda. Namun, patut dilihat seberapa cepat mereka beradaptasi dengan tim yang ada dan gaya main Guardiola. Apalagi tak semua pemain baru bisa lekas bergabung. Ilkay Guendogan masih dalam masa pemulihan, sementara Gabriel Jesus sedang berjibaku di Olimpiade Rio de Janeiro bersama timnas Brasil.

Seperti di banyak rumah taruhan, duo Manchester dan Chelsea patut dijagokan di posisi terdepan dalam title race musim ini. Setelah kejutan musim lalu, gelar juara sepertinya akan kembali jadi milik tim langganan. Di antara mereka, saat ini, Man. United merupakan yang paling serius dan siap melakukannya.

*Penulis adalah komentator dan pengamat sepakbola.Tanggapi kolom ini di @seppginz.