Setahun Insiden Sepang, Hubungan Marquez-Rossi Kian Mencair

Hubungan buruk antara Rossi dan Marquez baru membaik pada pertengahan tahun 2016. Usai menjuarai seri ketujuh balapan MotoGP di Sirkuit Catalunya, Barcelona, 5 Juni 2016, Rossi mendatangi rivalnya tersebut untuk berjabat tangan.

Suasana emosional tersebut terjadi di atas podium, karena saat itu Marquez juga finis tercepat, di bawah Rossi dan pembalap Yamaha Jorge Lorenzo.  Langkah Rossi yang mengulurkan persahabatan tersebut membuat Marquez senang, apalagi keduanya tak pernah berkomunikasi bahkan bertatap muda sejak insiden di Sepang.

"Ketika hal-hal ini (kecelakaan Luis Salom ini) terjadi, semua sisanya menjadi tidak terlalu penting. Sangat kecil," kata Rossi. "Jadi saya pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan."

MotoGP Catalunya pada saat itu memang penuh emosi lantaran dunia balap internasional kehilangan pembalap berbakat Luis Salom yang tewas saat latihan bebas Moto2. Pria 24 tahun asal Spanyol tersebut tewas setelah menghantam dinding pengaman tikungan 12 di sirkuit.

"Insiden tragis Luis Salom sangat menyedihkan bagi kami. Kami semua bersedih. Tetapi, suasana kekeluargaan di MotoGP kembali setelah Rossi mengajak saya berjabat tangan," kata Marquez.

Marc Marquez dan Valentino Rossi akan kembali ke Sirkuit Sepang dengan kondisi yang berbeda. Pasalnya, Marquez telah memastikan gelar juara dunia 2016, sejak seri balapan ke-15 di Motegi, Jepang.

Mengaspal di Sirkuit Twin Ring Motegi di Jepang pada 16 Oktober lalu, dia meninggalkan pembalap Ducati Andrea Dovizioso di posisi kedua serta Maverick Viñales dari tim Suzuki. Kemenangan ini terasa spesial karena Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo, pesaing terdekatnya di klasemen gagal finis karena kecelakaan.

Sebelum kembali ke Sepang pada 30 Oktober mendatang, mereka terlibat persaingan terlebih dahulu di GP Australia, Sirkuit Phillip Island. Di lintasan kering ini, nasib sial malah menimpa Marquez.

Rossi menjadi juara setelah start dari posisi 15 dalam balapan, tapi Marquez, terjatuh karena kesalahannya sendiri. Saat itu Marquez dalam posisi memimpin dan unggul 0,782 detik dari pembalap LCR Honda Cal Crutchlow. Alhasil Crutchlow keluar sebagai juara MotoGP Australia.

Jelang balapan di GP Malaysia, Sirkuit Internasional Sepang, Marquez siap tampil maksimal dan tak ingin mengingat insidennya dengan Rossi tahun lalu.

"Saya suka balap di Sepang," ujar Marquez kepada Liputan6.com saat jamuan santap malam yang diadakan Astra Honda Motor, semalam (24/10/16) di Hotel Mulia, Jakarta Selatan.

"Saya siap berlaga sebagaimana balapan lainnya," kata Marquez.