Alfred Riedl Vs Huu Thang, Dulu Kawan Sekarang Lawan

Kedua sosok ini bak alarm bagi sepak bola Asia Tenggara. Ya, semenjak Vietnam menyatu pada 1991, prestasi terbaiknya negeri Vietkong ini hanya peringkat tiga Piala AFF 1996.

Namun, berkat keduanya, Vietnam sukses untuk kali pertama menginjakkan kaki di partai puncak. Kala itu, The Golden Stars bertemu dengan Singapura di partai puncak.

Sayang memang, keduanya gagal meraih trofi usai Vietnam takluk 0-1 dari Singapura di partai puncak. Namun, setidaknya momen itu tak bisa dilupakan oleh pendukung Vietnam.

"Saya akan bertemu dengan mantan pelatih yang melatih saya di Vietnam periode 1990-an. Ada banyak perasaan emosional dalam pertandingan nanti," kata Huu Thang saat akan bertemu pertama kali dengan Riedl di Sleman beberapa waktu lalu.

Sepanjang karier sepak bolanya, Huu Thang hanya mengabdi kepada satu klub, yakni Song Lam Nghe An. Berposisi sebagai bek, dia membela klubnya itu sejak 1993 sampai pensiun pada 2005 silam.

Karier kepelatihannya juga diawali di sana hingga dia dipercaya tangani Vietnam U-20 2005 silam. Sempat berlabuh di Hanoi T&T, Huu Thang kembali tangani timnya itu dari 2009 sampai 2014 sebelum kini menangani timnas Vietnam.

Huu Thang juga menerusi tradisi pemain yang menjadi pelatih di timnasnya setelah Kiatisuk Senamuang bersama Thailand. Sedangkan Indonesia kini masih berharap kepada pelatih asing.

I. Eka Setiawan