5 Faktor Penting di Balik Kebangkitan MU

Tak bisa dipungkiri, rampungnya fase grup Liga Europa membuat MU bisa sepenuhnya fokus pada perjuangan di Liga Inggris. Hal itu sangat membantu Mourinho untuk tidak melakukan banyak rotasi dalam starting XI pilihannya.

Hasilnya, Mourinho pun bisa memainkan sebagian besar skuat yang sama di setiap pertandingan. Kelelahan bisa diatasi karena MU memiliki waktu yang cukup untuk beristirahat. Situasi itu tak dialami mereka di bulan-bulan sebelumnya.

Pada periode September-November 2016, MU harus membagi fokusnya pada tiga kompetisi sekaligus. Selain Liga Inggris, mereka juga tampil di Liga Europa dan Piala Liga Inggris. Alhasil, mereka sempat melewati momen saat hanya memenangkan delapan dari 19 laga di semua kompetisi.

Kini, MU harus bersiap-siap untuk menghadapi padatnya jadwal kompetisi. Mulai Februari 2016, mereka akan kembali memainkan laga Liga Europa. Saint-Etienne akan menjadi hadangan pertama mereka di 32 besar.

Di bawah asuhan Mourinho, The Red Devils bisa dibilang sebagai tim yang kerap telat panas. Mereka selalu dipaksa berjuang keras untuk menemukan ritme permainan terbaik mereka di awal. Meski mendominasi penguasaan bola, jarang sekali MU langsung tampil atraktif di awal laga.

Untungnya, mereka sudah terlatih untuk bisa menjaga fokusnya hingga akhir pertandingan. Hal itu bisa dilihat dari statistik yang ditorehkan Setan Merah dalam beberapa laga terakhir Liga Inggris.

Delapan dari 11 gol yang tercipta di lima laga terakhir baru bisa dicetak di babak kedua. Bahkan, ada lima gol di antaranya yang tercipta di atas menit ke-80-an. Meski terkesan telat panas, itu bisa menjadi bukti bahwa MU mampu menjaga fokusnya hingga akhir laga.

Zlatan Ibrahimovic sudah membuktikan dirinya sebagai pemain yang tak habis dimakan usia. Usianya memang sudah 35 tahun, tapi ia tetap mampu menjadi predator yang menakutkan dalam jagat sepak bola Liga Inggris.

Meski begitu, ada saat di mana Ibrahimovic terlihat kesulitan mencetak gol. Buktinya, ia sempat melewati 609 menit tanpa menyumbangkan gol untuk MU. Kritik pun sempat menghampirinya saat ini.

Untungnya, mantan pemain Paris Saint-Germain itu sudah terbiasa mengatasi kritik yang mengarah kepadanya. Ia pun membungkam para kritikus dengan aksi mengesankan dalam beberapa laga terakhir. Sepuluh laga terakhir mampu dilewati Ibrahimovic dengan koleksi 10 gol.

Secara keseluruhan, pemain yang selalu memenangkan gelar liga sejak memperkuat Ajax Amsterdam tersebut sudah mencetak 18 gol dan enam assist dari 28 laga. Jika mampu mempertahankan performanya, MU pun hanya tinggal menunggu waktu untuk duduk di zona empat besar.

Sejatinya, pemain yang menanggung beban terbesar dalam skuat MU di musim ini adalah Paul Pogba. Maklum, Setan Merah harus menjadikannya sebagai pemain termahal di dunia untuk memulangkannya dari Juventus.

Berstatus pemain yang berperan penting dalam kesuksesan Juve memenangkan empat gelar Serie A dan dua kali menembus final Liga Champions, MU pun harus merogoh kocek hingga 105 juta euro untuk memboyong Pogba. Sayangnya, ia tak langsung nyetel dengan permainan MU.

Itu mengapa Pogba sempat disebut sebagai pembelian terburuk MU di musim panas 2016. Untungnya, perlahan tapi pasti Pogba mulai menemukan cara untuk bisa berkontribusi dalam setiap laga The Red Devils.

Hingga kini, sudah enam gol dan empat assist yang dicetak pemain berusia 23 tahun itu untuk MU. Ia hanya butuh empat gol tambahan untuk menyamai statistiknya bersama Juve di musim 2015/2016.

Memberikan kepercayaan penuh kepada Henrikh Mkhitaryan adalah salah satu keputusan terbaik yang diambil Mourinho. MU sendiri harus merogoh kocek cukup dalam untuk memboyong Mkhitaryan dari Borussia Dortmund di musim panas 2016. Mereka mengeluarkan biaya hingga 42 juta euro.

Anehnya, Mourinho tak langsung memainkan Mkhitaryan sebagai pemain inti. Di awal musim 2016/2017, Mourinho lebih memilih Juan Mata ketimbang Mkhitaryan. Pemain berusia 27 tahun lebih banyak dimainkan di bangku cadangan.

Namun, situasi yang dialami Mkhitaryan mulai berubah. Kini, ia justru menjadi salah satu pemain yang tak tergantikan dalam semua skema Mourinho di MU. Dan, Mkhitaryan membayar kepercayaan tersebut dengan aksi mengesankan.