Australia Terbuka 2017, Rafael Nadal Lolos ke 8 Besar

Petenis asal Spanyol tersebut tak bisa menyembunyikan kegembiraannya setelah berhasil melaju ke babak delapan besar ini. Bisa dimaklumi karena inilah kemenangan pertamanya atas pemain 10 besar peringkat dunia di grand slam sejak turnamen di Roland Garros hampir tiga tahun yang lalu.

Kemenangan atas Monfils di Australia Terbuka ini juga mengakhiri empat pertandingan beruntun melawan penghuni peringkat 10 besar. Lolosnya Nadal juga membuka peluang duel klasik melawan Roger Federer di partai final.

Federer juga sudah menggenggam tiket ke perempat final setelah mengalahkan Kei Nishikori, peringkat 5 dunia asal Jepang, dalam pertarungan lima set.

Dua musuh bebuyutan itu sama-sama tengah berjuang untuk kembali ke posisi puncak dalam beberapa musim belakangan. Federer baru bermain di turnamen kompetitif pertamanya sejak Wimbledon enam bulan yang lalu, akibat cedera lutut. Dia keluar dari 10 besar dunia untuk pertama kalinya dalam 734 minggu terakhir per November 2016.

Gugurnya peringkat 1 dunia Andy Murray dan juara bertahan Novak Djokovic di pekan pembuka Austalia Terbuka, membuat Nadal dan Federer memiliki kans untuk meraih titel di Melbourne. Namun khusus untuk Nadal, dia harus melewati unggulan ketiga Milos Raonic, yang tahun lalu menjadi finalis Wimbledon.